Чай, настоянный на крови

Глава 2

1

Хотя я и обещал Уилбуру купить ему чаю, от которого у него столько страсти, правда была в том, что в магазине его уже не было на складе. Если он все еще хотел чай, единственным выходом было пробраться в чайный сад, где Дениз специально выращивала вожделенный чай, и попытаться тайком собрать немного. Однако для этого мне нужна была помощь еще кого-то — Келлана.

Келлан и я оба были приняты Дениз. Она сказала, что любит детей и что у нее когда-то был ребенок, который позже пропал. Итак, она нас приняла, но Келлану она явно отдала большее предпочтение. Дениз поручила мне работу в чайной комнате, а я могла находиться только в зоне отдыха за ней и не имела права выходить в чайный сад без разрешения. Келлан, с другой стороны, жил прямо в чайном саду, на небольшой вилле Дениз. Ему поручили охранять сад, но на самом деле у него было много свободного времени, и он мог ходить, куда хотел. Дениз баловала его, выполняла все его просьбы и даже давала ему щедрое ежемесячное пособие.

Но я была уверена, что смогу убедить Келлана помочь мне, потому что знала, что я ему нравлюсь уже давно. Дениз проводила большую часть времени в чайном саду, так что если бы я пошел туда, у меня могли бы возникнуть серьезные проблемы. Я мог только пробраться к ней тайком, когда ее не было рядом.

Последние два дня я следил за передвижениями Дениз. Вчера, когда Джеральд пришёл в магазин купить чай, я услышал, как он разговаривал по телефону с Дениз, говоря, что на следующий день он познакомит её с новым клиентом. Я молча отметил время, на которое они договорились, и решил тогда же пойти в чайный сад.

Я заранее связался с Келланом по телефону. Сначала он отказался. Мне пришлось сыграть роль девицы в беде и сказать: «Только ты можешь мне помочь, Келлан. Уилбур преследует меня каждый день, и я больше не могу этого выносить..."

Прежде чем Келлан успел ответить, я продолжил: «Если вы не можете мне помочь, то... Я просто потерплю еще несколько дней».

Келлан, будучи избалованным ребенком, не мог устоять перед такой просьбой. Как только я закончил говорить, он сразу же согласился.

"Не волнуйся! Просто подождите. Приходите завтра в чайный сад. Я прослежу, чтобы ты получил чай!» сказал он.

«Вот дурак», — подумал я, повесив трубку. Почему Дениз отдает предпочтение такому идиоту?

2

На следующий день я прибыл в чайный сад точно вовремя. Келлан ждал меня у входа. Увидев меня, он улыбнулся и схватил меня за руку.

Я подавила желание стряхнуть его руку, улыбнулась и спросила: «Келлан, ты готов?»

Келлан гордо поднял голову. «Конечно, без проблем. Пойдем, я отведу тебя собирать чай».

Затем он обнял меня за плечи и повел в желанную зону для чаепития. От резкого запаха его геля для волос меня тошнило. Но, подумав о пятикратной цене, которую я мог бы получить за эту сделку, я сдержался.

Когда я увидел «теплицу» издалека, я был удивлен. Это была не просто теплица, это было больше похоже на гигантское хранилище! Он был квадратным, с гладкими, толстыми медными стенами, блестевшими на закате, и несколькими тяжелыми замками на двери.

Келлан достал связку ключей и открыл замки один за другим, а я наблюдал. Услышав, как щелкнул последний замок, и убедившись, что рядом никого нет, я быстро повернулся и втолкнул Келлана в теплицу.

Как только мы вошли, меня чуть не стошнило от тяжелого запаха крови и гнили. Внутри, в тусклом свете, стояли в ряд десять невысоких чайных деревьев. На первый взгляд они ничем не отличались от других чайных деревьев. Но при ближайшем рассмотрении я заметил, что прожилки на каждом листе были отчетливо видны, а внутри текла темно-красная жидкость. Кора деревьев также была неестественно гладкой и нежной.

Я протянул руку, чтобы слегка прикоснуться к одному из них, но теплая, гладкая текстура напугала меня, и я быстро отдернул руку. На ощупь она была жутко похожа на человеческую кожу.

С колотящимся сердцем я поспешно начала собирать чайные листья вместе с Келланом. В отличие от обычного сбора чая, который требует сбора молодых почек, для настоящего чая требуются полностью созревшие листья. Прожилки на зрелых листьях были толще, внутри текла темно-красная жидкость, а запах был еще сильнее.

Чтобы Дениз нас не обнаружила, мы сорвали только один лист с каждого дерева. Когда мы закончили, я уже собирался уходить, но Келлан остановил меня.

«Подожди, тетушка Ронг сказала мне, что после сбора чая нужно полить деревья, иначе листья не вырастут».

Прямо у моих ног стояла лейка, я взял ее и начал поливать. Но вышла густая, темно-красная жидкость с сильным запахом крови. Это была кровь!

Моя рука, держащая лейку, дрожала. Наспех поливая все деревья, я, не оглядываясь, побежала к входу в сад. Но как только я дошел до входа, я замер. Я почувствовал, как по моему позвоночнику пробежал холодок.

Дениз вернулась. Ее машина была припаркована у входа, и она выходила из нее с сумкой, обернувшись, чтобы встретиться со мной взглядом.