Проклятие Короля-Ликана

Глава 1 Мой восемнадцатый день рождения

«Убери этот чёртов пол и прибери кухню! Вечеринка закончилась час назад, а здесь до сих пор бардак!» – кричала на меня главная горничная.

Я поспешила схватить грязную тряпку – руки уже огрубели от того, что весь день драила полы. Пол был липким от пролитых напитков и еды. Колени ныли, пока я ползала, убирая за людьми, которые считали меня хуже грязи.

Прошло два года с тех пор, как моя стая объявила меня волком без волка, назвала мерзостью и понизила до омеги. Мне даже дали особое звание.

«Омега омег! Ха-ха-ха, это так смешно…» – пробормотала Арина у меня в голове, как обычно дразня меня, и я саркастически улыбнулась.

«Да, так смешно. Как будто это моя вина», – простонала я, и та замурлыкала, теперь жалея меня.

Они так и не узнали, что в ту ночь моя волчица проявилась и заговорила со мной. Как и любой другой оборотень, я установила связь со своей волчицей, и это было тайной.

«О, похоже, ты только начинаешь, не так ли?»

Я подняла глаза. Лилия стояла в дверном проёме, ухмыляясь мне. Её идеально чистое платье заставило меня мучительно осознать, насколько грязной и рваной была моя одежда.

«Это будет так весело – смотреть, как ты всё это убираешь, – сказала она, и в её голосе сквозила фальшивая сладость. – О, Эрика, дорогая, видеть тебя такой просто сделало мой день. Я скажу главной горничной, что для тебя не будет еды, пока не уберёшь всю кухню и дом стаи».

Лилия хихикнула, собираясь уйти, но потом обернулась, как будто что-то забыла.

«С днём рождения нас! Надеюсь, маленький Ренат не поздравил тебя первым. Но учитывая, что следующий альфа будет моим новым партнёром, и я стану следующей Луной стаи, и он устраивает мне огромную вечеринку… Я могу подумать о том, чтобы быть к тебе снисходительной, ха-ха-ха», – саркастически прошептала она и убежала, оставив меня сидеть на корточках у кухонного острова. Дыхание перехватило, и слёзы снова готовы были брызнуть из глаз.

Я чувствовала, как моя волчица прижимается ко мне в голове, мурлычет и тоже ощущает мою боль.

«Я чертовски ненавижу её и её глупого альфу».

Моя волчица кивнула, признавая мою ненависть к ним.

«Но он тебе нравится», – прошептала она, потягиваясь, как будто только что проснулась.

«Перестань слушать мои мысли, Арина», – сказала я, дрожащими руками расставляя грязные тарелки.

Арина была права. Демид всегда мне нравился, ещё с давних времён, и Лилия знала об этом – вот почему это причиняло мне такую боль.

«Сегодня наш день рождения! Я имею в виду, я появилась в твоей жизни два года назад, но всё равно – это наш день рождения!» – практически кричала Арина у меня в голове.

Я закатила глаза. Я знала, какой сегодня день, но решила игнорировать его, как всегда.

«Здесь нечему радоваться».

«Но это наш восемнадцатый день рождения! Тот, которого мы ждали! День, когда мы встретим своего партнёра, который снесёт нас с ног и увезёт из этой дыры!»

Я застонала. Арина была всем, чем не была я: счастливой, полной надежд и никогда не отказывающейся от любви. Я давно перестала верить в сказки.

Стая гудела от суеты. Сегодня был не только мой день рождения, но и день рождения Лилии: Демид устраивал в её честь большую вечеринку, и сегодня она должна была найти своего партнёра.

Я закончила с домашними делами и пыталась найти хоть крошку хлеба, чтобы не упасть в обморок от усталости. К счастью, на кухне нашлись остатки еды, и я быстро проглотила их, как будто не ела несколько недель, руки дрожали, пока я запихивала еду в рот.

«Твоё присутствие необходимо в доме стаи. Нужно больше еды и воды», – сказала главная горничная, и я кивнула, быстро вытерла руки и пошла на вечеринку.

Я ненавидела находиться здесь, среди избалованных детей, которые смотрели на меня как на мерзость.

«Добро пожаловать всем на день рождения моей дочери и вечеринку по поиску партнёра. Этот день предназначен не только для неё, но и для будущего всей стаи. Как угодно богине, мы хотим, чтобы моя дочь объединилась с нашим прекрасным альфой Демидом, и сегодня богиня дарует нам это», – провозгласил бета Родион, держа в руке бокал вина и поднимая его для тоста.

Все ликовали и чокались друг с другом.

Пока я пробиралась сквозь толпу, следя, чтобы у каждого было всё необходимое, в комнате воцарилась тишина. Из входа вышла старейшина и встала посреди бального зала. Пожилая женщина по имени Элеонора оглядела вечеринку, затем её взгляд задержался на мне на секунду и скользнул дальше.

«Что это было?» – спросила моя волчица, но я проигнорировала её, наблюдая, как Элеонора начала произносить какие-то особые лунные слова. Она высыпала немного благовоний из золотой чаши на землю, и внезапно по всей вечеринке разлилась волна энергии – её мог почувствовать каждый.

Затем меня осенило. Я уловила запах, который ударил меня, как сильный ветер. Всё тело застыло.

Он пах божественно: насыщенно, как самый дорогой цитрусовый аромат, смешанный с тёмным древесным запахом, и я почувствовала, как ноги бессознательно понесли меня туда, откуда он исходил. Арина уже мурлыкала от удовлетворения и возбуждения.

С каждым моим шагом запах становился сильнее. Стая неловко смотрела на меня, но в тот момент мне было всё равно. Этот запах, этот чудесный запах – я хотела знать, кому он принадлежит. Он был настолько сильным, настолько идеальным, что у меня подкосились колени. Во рту потекли слюни.

Сердце бешено колотилось с каждым шагом, затем я непроизвольно остановилась, словно что-то заставило меня замереть. Подняв глаза, я увидела мужчину перед собой – запах исходил от него, его взгляд впился в мой, и моя волчица замурлыкала.

«Партнёр, – моё сердце на мгновение остановилось, душа разбилась на мельчайшие кусочки, когда я прошептала. – Альфа Демид…»

Слово повисло в воздухе, как яд. Я чувствовала, как каждый взгляд в комнате прожигает меня. Вечеринка замерла в мёртвой тишине. Даже музыка остановилась.

Лицо Демида за две секунды выразило около десяти разных эмоций. Шок. Узнавание. Затем что-то похожее на отвращение.

«Нет, – его голос был едва слышным шёпотом, но все его услышали. – Нет, этого не может быть».

Его глаза впились в мои, как будто я была чем-то, чего не должно существовать.