Бета отверг меня, и я покорила его короля.

Элеонора POV:

По толпе пронесся общий вздох. Старейшины начали выкрикивать вопросы, их голоса слились в хаотичный гул в моих ушах, но я не слушала. Я повернулась спиной к церемонии, к шепоту, к жалостливому взгляду Альфы-Короля и ушла.

Я покинула священную землю, игнорируя призывы вернуться. Я нашла такси, которое возило членов стаи в ближайший город людей, и села в машину, мой разум был чистым листом боли. На полпути холодная, твердая решимость поселилась в моей душе.

— Разворачивайтесь, — сказала я водителю. — Отвезите меня в Лазарет.

Лазарет был больницей стаи, местом, которое всегда пахло сушеными травами и антисептиком. Я не остановилась у входа. Я пошла прямо в отдельные палаты в задней части, мое сердце отбивало яростный ритм.

Я нашла ее в последней палате. Марина.

Она сидела на краю кровати в простом белом халате, который подозрительно напоминал тот, в который я должна была переодеться после церемонии. На одном запястье была толстая повязка, но приторный запах крови и целебных трав все еще витал в воздухе.

Ее глаза расширились, когда она увидела меня, в их глубине промелькнул страх — или, может быть, триумф. Она тут же спряталась за Богдана, вцепившись в его руку, как испуганный ребенок.

Богдан сначала меня не заметил. Он суетился вокруг нее, стоя спиной к двери. Но когда Марина отпрянула, он резко поднял голову. Его тело напряглось, его волк мгновенно проявился, защищая ее от меня. Низкое рычание заклокотало в его груди.

— Что ты здесь делаешь? — прорычал он.

Я проигнорировала его. Мой взгляд был прикован к Марине, холодный и острый.

— Я слышала, ты умираешь. Пришла посмотреть сама. Одиночки, видимо, крепче, чем кажутся.

Слезы навернулись на глаза Марины. Ее голос был жалким, дрожащим шепотом.

— Мне так жаль... Я никогда не хотела, чтобы Богдан тебя бросил... Я просто... я так его люблю.

Слова были извинением, но тон был чистой победой. Она выставляла это напоказ. Выставляла напоказ то, что он выбрал ее, бродяжку, а не меня, его обещанную пару.

Что-то внутри меня сломалось.

Все годы, когда я была идеальной, покорной омегой, когда я глотала свою гордость ради него, испарились во вспышке ярости. Я бросилась вперед. Моя рука встретилась с ее щекой с такой силой, что звук пощечины эхом разнесся по тихой комнате.

Марина вскрикнула.

Богдан взревел. Это был не человеческий звук. Это была чистая, необузданная ярость его волка.

— Ты сумасшедшая! — взревел он и жестоким толчком отшвырнул меня через всю комнату.