Отвергнутая пара: Теперь я принадлежу Высшему Альфе

От лица Лианы

На следующее утро солнце взошло с жестоким безразличием, поднимаясь по небу так, словно мой мир не рухнул прошлой ночью.

Я пошла на тренировочную площадку. Моё тело казалось хрупким, каждый шаг давался с трудом, преодолевая тяжесть скорби. Яков был там, он смеялся с группой бет. Его смех был звонким и беззаботным, пока он не увидел меня.

Смех резко оборвался. Он сократил расстояние между нами, и на его лице появилась маска напускного беспокойства.

— Лиана, — сказал он, протягивая руку, чтобы коснуться моего плеча. — Насчёт прошлой ночи... Алина просто испугалась. Ты в порядке?

Я отступила назад, и его рука повисла в воздухе. Искра, которая должна была пробежать между нами, исчезла, сменившись ледяной пустотой.

— Я в порядке, альфа Яков.

Он вздрогнул от этого обращения, словно я его ударила.

— Не называй меня так. Мы всё ещё... друзья. Я позабочусь, чтобы с тобой хорошо обращались.

— Друзья не топят друзей, — безразлично ответила я.

Он нахмурился, в его глазах промелькнуло раздражение.

— Ты драматизируешь. У меня есть долг перед стаей. Алина сильна. Она поможет нам стать сильнее. А ты... ты даже не обратилась.

— Я понимаю, — сказала я. И я действительно понимала. Я понимала, что его амбиции были куда весомее, чем его сердце.

Я ушла. И не оглянулась.

Всю следующую неделю я была призраком в собственном доме. Я изменила своё расписание тренировок, чтобы избегать его. Я ела стоя на кухне, вместо того чтобы сидеть в столовой.

Но я не могла убежать от перемен.

Запах Алины — приторный, искусственный аромат розы, который резал нос, — начал пропитывать дом стаи. Я видела её вещи в комнате Якова. Шелковый шарф обвивал спинку его стула. Её сапоги были небрежно брошены у его двери.

Однажды днём я проходила мимо общей комнаты. Алина сидела на коленях у Якова и что-то шептала ему на ухо. Увидев меня, она крепче сжала пальцы на его затылке, её ногти слегка впились в кожу — безмолвное заявление о своих правах.

Яков поднял глаза, увидел меня, и на секунду на его лице промелькнуло сожаление. Затем Алина хихикнула — резкий, звенящий смешок, — и его внимание снова переключилось на неё.

Я пошла в свою комнату и открыла ящик. Внутри лежал маленький деревянный волк, которого Яков вырезал для меня на мой десятый день рождения. Он был грубоват, с неровными ушами и слишком длинной мордой, но это была моя самая дорогая вещь.

Я отнесла его в ящик для потерянных вещей в коридоре и бросила внутрь.

Глухой стук прозвучал как окончательный приговор.

На собрании стаи в ту пятницу Алина стояла рядом с Яковом. Она поправила его воротник, счищая воображаемую пылинку с его плеча с собственнической усмешкой.

— Они идеально смотрятся вместе, — прошептала рядом со мной одна из бет.

— Идеальная пара, — согласилась другая. — Лиана была бы для него обузой.

Я молча стояла в тени. Я ничего не чувствовала. Ни злости. Ни ревности. Лишь глубокое, изнуряющее оцепенение, которое, словно мороз, сковало мои кости.

Во время своей речи Яков взглянул на меня. Я не отвернулась. Не улыбнулась. Я просто смотрела, моё лицо было непроницаемым, как чистый холст.

Он запнулся на полуслове, на мгновение сбившись с мысли. Алина коснулась его руки, возвращая его к реальности, и он продолжил.

Позже в коридоре он зажал меня в угол.

— Почему ты так себя ведёшь? Я делаю то, что лучше для всех.

— Я ничего не делаю, Яков, — тихо сказала я. — Я просто существую.

— Ты выбросила волка, — напряжённым голосом обвинил он. — Я видел его в ящике.

— Это был просто хлам, — ответила я голосом, лишённым привычного для него тепла. — Я избавляюсь от хлама в своей жизни.