Мой несносный парень

КОРИ

- Так что там с твоей соседкой? Кажется, Обри?

Я притворился, что не уверен, правильно ли запомнил её имя. Хотя я запомнил.

Она была хорошенькой. Ну, вообще-то даже красоткой. Довольно высокая, с ладной фигуркой и точёными чертами лица. Блондинка - я думаю, что натуральная, хотя кто её знает.

- В каком смысле?

Лиса перевела взгляд с меню на меня. Не знаю, чего она в него пялится - всё равно каждый раз заказывает вафли со взбитыми сливками и малиной. С тех пор как я свалил из дома два года назад, субботние завтраки в Corner Table стали нашим ритуалом.

- Она спрашивала что-нибудь обо мне?

- С чего бы это? - Сестра отложила меню и скрестила руки на груди, строго уставившись на меня.

Всякий раз, когда она так делала, я начинал беспокойно ёрзать.

- У Обри есть парень.

Я нахмурился:

- Здесь? Когда она успела? Занятия неделю как начались.

- Нет, не здесь, глупый! - закатила глаза Лиса. - Он учится в Беркли. Они вместе два года.

- Беркли - далеко, - заметил я с усмешкой, постукивая пальцами по пластиковому столу.

- Ну что, ребятки, выбрали?

Мы с Лисой посмотрели на Венди - официантку, которая обслуживала нас почти каждую субботу. На вид Венди было лет двадцать семь. Она была ничего так и даже делала мне намёки - очень много намёков - но мне слишком нравилось это место, поэтому я не вёлся на них.

- Она от тебя без ума, - фыркнула Лиса, когда Венди, приняв наш заказ, отошла.

- Они все от меня без ума, - откинувшись на стуле, самодовольно изрёк я, за что получил пинок от неё под столом.

- Ты злая, - поморщившись, проворчал я.

Моя сестра всегда могла меня осадить. И она любила это.

- Возвращаясь к теме Обри, - начала она, и я знал, что за этим последует. - Не смей!

«А я говорил».

- Я и не думал.

- Ты делал заявления!

- Ты меня неправильно поняла!

- Я тебя всегда правильно понимаю!

- Я... - Я замолчал. Чёрт, она права! Мне нечего было сказать.

- Она мне нравится, - голос Лисы смягчился. - И я хочу с ней подружиться. А ты всё испортишь, если сделаешь то, что ты обычно делаешь со всеми своими многочисленными подружками.

- Вообще-то им это нравится.

- Фу, избавь меня от подробностей! - скривилась Лиса, и я поражённо поджал губы.

- Пообещай, что не станешь подкатывать к Обри, - потребовала сестра.

Я накрыл сердце ладонью, смиренно посмотрев на неё.

- Вслух, Кори!

Я страдальчески вздохнул.

- Я не буду подкатывать к Обри.

Лиса удовлетворённо заулыбалась.

- Вот и славно! А теперь расскажи, над чем ты сейчас работаешь?

ОБРИ

- Должен кое-что прояснить. - Кори, брат Лисы, приземлился на траву рядом со мной. - Мне нельзя подкатывать к тебе, - на полном серьёзе заявил он.

Моргнув, я растерянно заулыбалась. О чём говорит этот парень?

- Поэтому, - продолжил он, обхватив колени руками, - я к тебе не подкатываю. Не потому, что ты мне не понравилась. Ты горячая. Очень.

Я не знала, как и реагировать на такую прямолинейность. Этот парень всегда говорит то, что думает?

Пока я искала, что ответить, Кори без оттенка смущения смотрел мне в глаза. Наконец-то я опомнилась, закрыла книгу, которую читала, пока не появился он, и прочистила горло, прежде чем начать говорить.

- Не знаю, что заставило тебя думать, будто я жду от тебя чего-то, но это не так. Впрочем, спасибо за оценку моей внешности.

Не удержавшись, я улыбнулась. Хотя, возможно, мне следовало возмутиться тому, что малознакомый парень назвал меня «горячей».

Но кого я обманывала? Мне льстило, что он считает меня таковой.

- Я просто не хотел, чтобы между нами было какое-либо недопонимание, - пояснил Кори.

От того, как серьёзно он об этом говорил, мне хотелось рассмеяться.

- Поверь, не будет! - быстро заверила я. - Между прочим, у меня есть парень, - сказала я, дабы прояснить ситуацию.

Кори кивнул, выглядя ничуть не смущённым.

- Да, знаю. Тот, который в Беркли.

Значит, он говорил обо мне с Лисой. Мне стало любопытно, что они ещё обсуждали. Вынув телефон из рюкзака, я нашла наше с Эндрю фото и протянула его Кори.

- Это мой парень. И вот он - очень «горячий». - Я намеренно выделила последнее слово.

Кори, чуть насупив брови, разглядывал нашу общую с Эндрю фотографию.

Я не преувеличивала: Эндрю - настоящий красавец с точёным лицом и отпадной спортивной фигурой. Темноволосый, голубоглазый «мистер Очарование». А когда он улыбается, на его подбородке проступает ямочка.

Девчонки от него без ума. И это лишний повод, чтобы волноваться о моём сексуальном парне, который сейчас за тысячи миль, в окружении похотливых студенток.

- Три месяца, - возвращая мне телефон, сказал Кори.

- Что «три месяца»?

- Столько я вам даю. Это максимум.

Он потянулся к пластиковому контейнеру и, взяв дольку моего яблока, отправил себе в рот.

- Ты не знаешь, о чём говоришь. - Отчего-то его слова меня покоробили. Это выглядело так, будто Кори каким-то образом узнал мои самые сокровенные мысли. - С нашими отношениями всё в порядке.

Мои убеждения ничуть не тронули парня.

- Тебе так кажется. Возможно, сейчас ты в это даже веришь. Но из этого ничего не выйдет. В глубине души ты это знаешь.

Его голос звучал ровно и непринуждённо, отчего я даже не могла как следует разозлиться на него.

- Разве ты учишься в Итаке? - Я оглядела лужайку перед учебным корпусом, в этот час полную отдыхающих студентов. Полчаса назад я устроилась под старым дубом, чтобы съесть свой ланч в приятной атмосфере и почитать. Всё было отлично, пока не появился Кори.

- Нет. - Парень мотнул головой, игнорируя мой намёк проваливать. - Но я вольный слушатель. Прихожу на лекции, которые мне нравятся.

- И что, сейчас нигде не проходит лекция, которую ты не хотел бы пропустить?

Кори склонил голову к плечу и долго на меня смотрел, о чём-то раздумывая. Мне хотелось попросить, чтобы он перестал.

- Ты на меня обиделась? - наконец спросил он. В его голосе слышалось искреннее недоумение.

- Нет, - солгала я.

Его губы растянулись в недоверчивой улыбке, а я вдруг почувствовала внутри странное, щекочущее тепло. Чувство было приятным. Похоже, этот парень мне нравится.

Этого только не хватало.

- Я тебе не верю, - весело произнёс Кори, не догадываясь о направлении моих мыслей.

- Я не обиделась, просто...

- Что? - подтолкнул меня он, когда я запнулась.

- Я думала о том, что ты сейчас сказал, и я вроде как боюсь, что мы на самом деле можем не справиться с этими отношениями на расстоянии, - понизив голос, смущённо сказала я.

Я опасалась, что он высмеет меня, отпустит какой-нибудь насмешливый комментарий, но он молчал, без тени иронии и чванливости глядя на меня.

- О чём ты думаешь? - не выдержала я.

- О том, что повёл себя как козёл, - признался парень, чем удивил меня. - Послушай, всё то, о чём я тут сказал... Я могу ошибаться. Скорее всего, так и есть. Я не знаю твоего парня и ваших отношений. Ты права.

Выглядело искренне, что он раскаивается за свои недавние слова.

- Но ты не веришь, что это сработает. Что мы сохраним наши отношения, не находясь рядом. Четыре года - это чертовски долго.

- Не важно, во что я верю, Обри. Важно, чего хотите вы с твоим парнем, - ответил Кори.

Я молчала, глядя на него. Дело было в том, что я и сама больше не знала, чего хочу.

- Ты хочешь быть с ним следующие четыре года? Всю жизнь? - спросил он после продолжительной паузы.

Вздохнув, я развела руками.

- Я так думала, но теперь...

- Теперь?

- Я не уверена! - выпалила я, ужаснувшись тому, что произнесла это вслух.

- Тебя это беспокоит? То, что ты сомневаешься? - Он оставался совершенно серьёзным.

Я кивнула.

- Обри, тебе восемнадцать. В твоём возрасте нормально сомневаться и не быть готовой провести всю жизнь со своим первым бойфрендом.

То, что он говорил, имело смысл.

- Почему ты выбрала Итаку, а твой парень - Беркли? - вдруг спросил Кори. - Вы не пытались поступить в один университет?

- Эндрю получил спортивную стипендию в Беркли. К тому же Калифорния была его мечтой. Мне дали частичную стипендию в университете Итаки, а Итака ближе к дому. Я не хотела далеко уезжать от родных.

Отчего-то я стала слишком откровенной с Кори, но неожиданно это было легко. Он располагал к этому.

Не то, чтобы мы с Эндрю не обсуждали возможность пойти учиться в один университет. Мы говорили, но быстро стало понятно, что из этого ничего не выйдет. Университет Беркли предложил ему полную стипендию ещё в октябре прошлого года. Эндрю играл в футбол, и о том, чтобы отказаться, не шло и речи. А я даже не пыталась податься в Беркли, потому что не могла уехать на другое побережье из-за семьи.

Моя семья не богата. Обычный средний класс, даже не верхний уровень. Мы никогда ни в чём не нуждались, родители всегда старались, чтобы у нас было всё необходимое, но и лишних денег не водилось. Лечение Клэр стоило дорого. Я осознавала, что мои родители не смогут потянуть университет уровня Беркли на другом конце страны. Итака предложил мне частичную стипендию, и я была более чем счастлива. Мне всё равно пришлось взять студенческий заём, но я хотя бы не буду выплачивать его следующие тридцать лет, как это было бы, поступи я в Беркли.

- Ты близка со своими родными?

Вопрос Кори вернул меня к реальности.

- Очень. - Я улыбнулась. - Особенно с сестрой. Думаю, ты понимаешь, как это.

Кори кивнул, подтверждая мои слова. Я знала его и Лису совсем недолго, но уже поняла, что между ними крепкая связь.

- Твоя сестра всё ещё учится в школе? - спросил Кори, срывая травинки с лужайки. Его голова была опущена, поэтому он не заметил, как омрачилось моё лицо.

- Нет, Клэр, она... Она старше меня на три года.

Должно быть, он уловил что-то в моём голосе, потому что поднял голову и внимательно на меня посмотрел.

- У Клэр церебральный паралич с детства. Она не ходит и живёт с родителями. Ей нужен уход.

Обычно я не распространялась об этой стороне своей жизни, но с ним мне захотелось поделиться.

- Ты поэтому не захотела уезжать далеко от дома? - догадался Кори.

Я кивнула, обхватив колени руками.

Эндрю этого не понимал. Я много раз ему объясняла, но он не соглашался.

- Родителям ещё нет и пятидесяти, сейчас они справляются с Клэр, но однажды мне придётся взять заботу о ней на себя, - негромко сказала я, ожидая увидеть осуждение в его глазах, но его не было.

Ещё одна причина нашего спора с Эндрю. Не то чтобы я заглядывала так далеко, но однажды я обмолвилась ему, что в будущем, когда мама и папа уже не смогут этого делать, я возьму заботу о сестре на себя.

Он сказал, что это неправильно. Как бы сильно я её ни любила, это не моя обязанность.

- Твои родители этого хотят? - слегка нахмурился парень.

- Нет. - Я помотала головой. - Они никогда ни о чём таком меня не просили, но я сама хочу. Понимаешь?

Кори кивнул, и я с облегчением увидела, что он действительно понимал меня.

- А вы с Лисой всегда были так близки?

Он усмехнулся, расправив плечи.

- Мы сразу поладили, но я узнал о ней только три года назад.

Я в замешательстве вскинула брови.

- Ты ещё не слышала эту историю?

Сгорая от любопытства, я покачала головой. И тогда Кори рассказал мне, как Лиса попала в их семью.