Сумерки Юпитера

Кольцо сжималось. Сержант спецназа Алексей Томин отходил дальше вглубь тоннеля. Где остальная группа он не знал. Связь не работала. Он понимал, его хотят взять живым. Если бы чужаки хотели его прикончить, они давно уже это сделали. Все это напоминало игру в кошки мышки. Томин вдруг почувствовал острый приступ ярости, смешанной одновременно с бессилием. Ну, нет. Убегать, как последний трус, он не будет. Он примет бой. Примет с достоинством. Даже если это будет последний бой в его жизни.

-Мужики, где же вы,- с отчаянием проговорил он, с тоской глядя по сторонам,- Как же так получилось, что я вас потерял.

Перед ним в коридоре появилась какая-то тень. На лице Томина застыла злая ухмылка. Он уже знал, что сейчас будет. Тень превратится в существо, которого он раньше в жизни своей не видел. Существо не было человеком. Не было мутантом.

Это был пришелец, с которым пришлось столкнуться его группе в заброшенном тоннеле. Откуда именно пришелец, он не знал. Может, из космоса, а может, и нет. Хотя и командир группы, лейтенант Павел Кудряшов и остальные ребята, как и начальство в штабе, считали, что имеют дело с группой террористов смертников, которые замышляют очередной теракт с целью дестабилизировать ситуацию в стране.

Время было смутное. Смутное и неспокойное. Им не было на кого рассчитывать, кроме, как на собственную армию и флот. Все это прекрасно понимали, и готовы были сражаться до конца. Но одно дело сражаться с людьми, пусть это будут духи, или америкосы, и совсем другое с чужеродными тварями, которые и на человека-то непохожи. Но выбора у них не было. На то они и спецназ, чтобы достойно встретить любую угрозу. Рано или поздно, кто-то должен был к ним прилететь, и совсем не с мирными целями.

Томин, злорадно ухмыляясь, смотрел прямо перед собой. Перед ним была уже не тень, а сформировавшееся существо. Две руки, две ноги, одна голова и туловище. Вроде бы все как у нормальных людей. Одна лишь оговорка «вроде бы». Черное туловище было разделено на две части. Внутри циркулировала какая-то жидкость, цвет которой менялся от прозрачной до бледно-голубой.

В круглых впадинах глазниц, черных и глубоких, вместо обычных глаз плавала капля какого-то вещества, голубого цвета. Капля постоянно меняла форму и размер. Возможно, это был зрачок, но утверждать это, наверняка, Томин не стал бы.

Рядом с существом появилось еще двое. Сержант Томин инстинктивно прижался спиной к холодной, каменной стене. Поправил бронежилет и крепче ждал в руках автомат. Он был готов ко всему. Даже умереть. Хотя, в глубине души надеялся на спасение. Он все ждал, что сейчас раздадутся крики, команды, топот бегущих ног, и за спиной у чужаков появятся его боевые товарищи, и спасут его от неминуемой гибели.

Напрасные надежды. Никто не появился. Он был один на один с пришельцами.

-Ладно,- проговорил он, сплевывая,- Чего тянуть резину. Все равно один раз умирать,- он слегка поднял автомат и выстрелил из подствольного гранатомета.

Граната попала чужаку прямо в голову. Прогремел взрыв. Ударной волной, Томина вдавило в стену, осыпало осколками. Появилась острая боль в правой щеке, потекла теплой струйкой кровь. Томин резким движением ладони вытер кровь, и даже не взглянув на ладонь, открыл огонь на поражение.

Он уже понимал, жить ему осталось ровно столько, сколько пожелают чужаки. Все осколки от взрыва гранаты полетели в его сторону. Пришельцы остались стоять на месте, словно ничего и не было.

-На! На! Получайте! Уроды! Твари!- кричал Томин, стреляя, а затем быстро меняя пустой магазин. У него осталось еще два в запасе.

В тоннеле стоял грохот от выстрелов. Пришельцы сдвинулись с места, медленно начали приближаться. Томину стало страшно. Страшно по-настоящему. Он хоть и служил в спецназе почти шесть лет, но перебороть свой страх не мог. Просто стрелял, пока были патроны. Потом патроны кончились. Еще несколько секунд он судорожно сжимал крючок, но выстрелов больше не было.

Сержант Томин бросил бесполезный автомат на пол, вытер с лица капельки пота, угрюмо посмотрел на пришельцев. Следы от пуль были везде: на стенах, на потолке, на полу, но только не в пришельцах. Если он и попал, то вреда чужакам от пуль не было никакого.

-Что, живым захотели меня взять? Да? А хрен вам! Спецназ в плен не сдается. Слыхали о таком? Нет? Так слушайте уроды. Никто еще не брал в плен Леху Томина! Не будет этого, пока он жив!

Пришельцы молча приближались. Понимая, что это конец, сержант тяжело вздохнул, закрыл глаза и разжал ладонь. На большой ладони лежала граната. Со стуком на пол упала чека. Несколько секунд, и прогремел оглушительный взрыв. На этот раз пришельцев разорвало на части и буквально вплавило в стены тоннеля.

Сержант спецназа Алексей Томин, погиб как герой.

* * *

За всем происходившим наблюдали остальные члены группы, находившие на некотором расстоянии. Пришельцы их или не видели или, по каким-то причинам просто не обращали на них внимания. Товарищи погибшего сержанта хотели прийти ему на помощь, но в последние секунды, командир группы, лейтенант Павел Кудряшов получил приказ отступить и не вмешиваться. Кудряшов подчинился приказу, хотя не понимал, что происходит. Это должны были быть учения. Симулятор. Но все выглядело уж слишком реально. Да и условный враг, насколько ему было известно, выглядел совсем по-другому. Ничего не понимая, он посмотрел на своих бойцов, попытался связаться с начальником центра по подготовке бойцов спецназа. Связь не работала. Похоже, в тоннеле они остались одни.

-Что, командир?- спросил низкорослый сержант Удальцов,- Долго нам еще здесь торчать? Что начальство говорит? Закончились учения или нет?

-Нет связи,- ответил Кудряшов.

-Как это, нет связи?- удивился Удальцов,- И что с Лехой Томиным, - Как это они смогли сделать, что ему оторвало голову? Наверное, компьютерные штучки. Пойду, посмотрю,- не дожидаясь ответа Кудряшова, сержант направился к тому месту, где неподвижно лежал Алексей Томин.

-Леха, кончай прикидываться. Вставай. Возвращаемся на базу, крикнул он,- размахивая автоматом. Томин не двигался.

Кудряшов с оставшимися двумя бойцами молча смотрел на Удальцова. Кудряшов вдруг подумал, что происходящее напоминает какой-то фильм. Как в замедленной съемке. Вот-вот должно что-то произойти, что-то нехорошее, он знает об этом, но ничего не может сделать. Он напряженно смотрел в спину Удальцова.

«Надо его вернуть. Вернуть пока непоздно. А что если это не симулятор. Что если это по-настоящему? - эта, внезапная мысль буквально обожгла Кудряшова, - Что если существа, которых мы считаем симулятором, действительно существуют, и каким-то образом проникли в тоннель?» - это было невероятно, невозможно, но Кудряшов чувствовал, что он прав. Ему, как офицеру спецназа, было известно кое-что о таинственных существах, которые появились в столице и в окрестностях. Краем уха он также слышал об экспедиции полковника Дорохова на Марс. Это была совершенно секретная информация, но события последних дней были настолько необычные, что сохранить информацию в полной секретности было практически невозможно. Даже для всесильных спецслужб.

Еще Кудряшова удивляло, что во время учений и тренировок, они сражаются не с манекенами людей, а с какими-то существами, которые и на людей-то не похожи. Создавалось впечатление, что их к чему-то готовят. Неужели к встрече с пришельцами?

-Удальцов, назад!- хриплым голосом крикнул он. Наверное, вид при этом у него был какой-то не такой, потому что стоявшие рядом с ним бойцы Медяков и Ермаков как-то странно на него посмотрели.

-Сейчас, лейтенант. Вот только подниму Леху и вернусь. Нечего тут ему прохлаждаться. Еще простудится,- Удальцов весело засмеялся.

Он хотел, было наклониться к сержанту Томину, но так и застыл на месте. Прямо на него смотрело диковинное существо. Взгляд Удальцова буквально прикипел к лицу существа. Оно было настолько необычным и непривычным, что Удальцов какое-то мгновение разглядывал его, словно маленький ребенок увлекательный и красочный пазл.

Особенно внимание Удальцов привлекли глаза существа. Черные, глубокие глазницы, а в центре, капельки какого-то вещества, которые напоминали или росу или еще что-то. Капельки висели то в центре, то смещались в сторону. Иногда меняли размер и форму. Рта и носа у существа не было. Но голова иногда начинала делиться на части, но не до конца. Удальцов, буквально онемел от удивления и неожиданности.

Существо вдруг приблизило голову к лицу сержанта. Капельки из глазниц вытянулись, зависли в воздухе всего в нескольких сантиметрах от Удальцова.

Сержант почувствовал, что от страха у него по спине побежали мурашки. Он хотел что-то сделать, но только судорожно дернулся. Не мог понять, что именно он намеревался сделать. Отпрянуть назад или выстрелить.

-Таэ а кара о туэ на то у?- спросило существо странным голосом.

-Че-чего?- выдохнул Удальцов, выпучив глаза. Ему казалось, что он просто бредит.

-Карэ о нру а таку о пэако а?- задало существо еще один вопрос.

-Не-а. Мы русские,- неизвестно для чего ответил Удальцов.

Мгновение ничего не происходило. Затем Удальцов начал гореть. Он горел медленно. Каким-то бледно-синим пламенем, которое появилось неизвестно откуда. В тоннеле раздался его душераздирающий вопль. Удальцов кричал так громко, что у его товарищей заложило в ушах. Но самым странным было то, что Удальцов не мог даже пошевелиться. Не мог попытаться убежать, как-то спастись от неизвестного пламени.

Сначала загорелись ноги. Удальцов вынужден был терпеть адскую боль, и смотреть, как обгорает его кожа, плоть, кипит и чернеет кровь, обугливаются кости. Когда кости сгорели, Удальцов рухнул на пол. Таинственное пламя переместилось на руки сержанта. Картина была ужасная. Сержант медленно сгорал на глазах у своих товарищей, в то время как неизвестное существо, бывшее причиной страданий Удальцова, словно с любопытством наблюдало за его мучениями.

Первым очнулся Ермаков. Выругавшись, он выпустил в существо длинную автоматную очередь. Он понимал, Удальцову уже не помочь.

-Это не симулятор, товарищ лейтенант! Это по-настоящему!- закричал Ермаков.