В объятиях незабытой любви

Выйдя из автобуса на знакомую улицу, Тесс почувствовала, как ее сердце проваливается в пятки. Там, возле своего припаркованного у магазина пикапа, стоял Корд. Она старалась не смотреть на него, но его фигура словно магнитом тянула ее взгляд. Корд. Человек, которого она любила больше всего на свете, но который никогда не мог видеть в ней больше, чем младшую сестренку.

"Вот черт," - прошептала Тесс себе под нос, пытаясь сдержать дрожь, пробежавшую по ее телу. Сердце колотилось в груди как бешеное, и в ушах звенело от его присутствия.

Он увидел ее. Улыбка, всегда игравшая на его лице, стала чуть шире. Тесс почувствовала, как по ее щекам поднимается румянец.

Высокий, с широкими плечами, он был воплощением мужской силы и харизмы. Ее взгляд зацепился за его серые глаза, которые казались бесконечными, полными тайн и несказанных обещаний.

Корд приближался, и она чувствовала, как ее тело буквально парализует от волнения. Его темные волосы, чуть растрепанные от ветра, выглядели так же небрежно-привлекательно, как и всегда. Но в его взгляде, в котором всегда читалась только теплая забота, Тесс увидела что-то новое. В нем промелькнуло нечто такое, что заставило ее дыхание перехватить.

- Тесс! - Корд остановился перед ней, его лицо было напряженным. - Как ты добралась?

- Нормально, - Тесс постаралась улыбнуться, но получилось натянуто.

Корд молча подошел и обнял ее. Тесс в его объятиях почувствовала, как в ней вновь просыпается та самая привязанность, притаившаяся столько лет.

- Мне так жаль, Тесс, - тихо произнес Корд, гладя ее по волосам. - Я рад, что ты здесь.

- Спасибо, - шепнула Тесс, чувствуя, как слезы снова подступают к глазам. Ей было невероятно тяжело вернуться в этот город, на родную ферму, где остались такие горькие воспоминания. Но сейчас, в надежных объятиях Корда, она ощущала себя в безопасности, как в те далекие детские годы.

- Тесси, дорогая, ты вернулась! Мы уж думали, ты и не соберешься, - раздался знакомый голос, полный теплоты и радости.

Тесс подняла голову и увидела миссис Паркер, продавщицу из местного магазина, которая всегда была с ней приветлива. Она стояла у входа, участливо наблюдая за ними, словно старая добрая подруга.

- Здравствуйте, миссис Паркер, - с трудом проговорила Тесс, чувствуя, как ее голос предательски дрожит. - Да, я вернулась...

- Мы все очень сожалеем о твоей утрате, дорогая. Твой отец был таким хорошим человеком, - с искренним сочувствием произнесла миссис Паркер. - Хотя, должна признаться, мы и не думали, что ты когда-нибудь вернешься в этот город. Ведь столько лет прошло...

Тесс почувствовала, как Корд рядом с ней заметно напрягся. Она и сама едва сдержала вздох. Да, миссис Паркер была права. Тесс не хотелось возвращаться сюда все эти годы. И причиной тому были не только связанные с воспоминаниями об отце, но и... жизнь, которую она потеряла.

- Мы все очень скорбим вместе с тобой, дорогая. Твой отец был для нас всех дорогим человеком, - добавила миссис Паркер, участливо касаясь руки Тесс. Ее слова были теплыми и искренними, и Тесс почувствовала, как груз печали на мгновение отступил.

- Спасибо, - Тесс кивнула, чувствуя, как Корд крепче сжал ее плечо. Ей предстояло справиться с непростым возвращением в прошлое, но сейчас она была благодарна за поддержку близких людей.

Корд взял дорожную сумку Тесс и направился к своему пикапу, но девушка остановила его:

- Подожди, Корд. Я... Я хотела бы остановиться в мотеле, - неуверенно произнесла она, голос ее дрожал от нервов.

Он удивленно взглянул на нее:

- В мотеле? Но почему? Разве не хочешь сразу поехать домой?

Тесс опустила глаза, не решаясь посмотреть ему в лицо.

- Я... Я просто не готова сразу ехать на ферму. Не хочу, чтобы все видели меня в таком виде, - Она указала на свою помятую одежду, чувствуя, как румянец поднимается на щеки.

- Но, Тесс, - Корд нежно взял ее за руку. - Ты можешь приехать ко мне домой. Там ты сможешь спокойно привести себя в порядок. К тому же от моего дома до твоего всего пятнадцать минут езды.

Тесс колебалась, но потом все-таки кивнула. Она знала, что это правильное решение.

- Хорошо, Корд. Думаю, это будет лучше, чем мотель.

Улыбнувшись, Корд открыл для нее дверцу пикапа. Тесс села внутрь, крепко сжимая ремень сумки. Она понимала, что ей предстоит пережить сложное возвращение, но сейчас присутствие Корда придавало ей сил. В его глазах она видела не только заботу, но и нечто более глубокое, что заставило ее сердце забиться быстрее.