Жена, которую он бросил тонуть

Я приняла пулю за своего мужа, Кристиана. Как его верный щит, это был мой долг. Но пока я истекала кровью, его волновала только его хрупкая «сестренка» Жизель.

Через несколько дней нас обоих похитили и заперли на яхте, начиненной взрывчаткой. Похитители дали Кристиану выбор: он мог спасти только одну из нас.

Он не колебался ни секунды.

— Сначала спасайте Жизель! — кричал он через воду.

Когда она была в безопасности, у него хватило наглости приказать мне, жене, которую он только что обрек на смерть, спасти их всех.

— Александра, бомба! Обезвредь ее! Немедленно!

После стольких лет, что я принимала удары за него, после того, как втайне потеряла нашего ребенка, защищая его интересы, вот какова была моя цена? Одноразовый инструмент, который можно использовать и выбросить.

Я смотрела на мигающий красный огонек, на утекающие секунды. На этот раз я не стану его спасать. Я позволю миру поверить, что я мертва, и наконец-то начну жить для себя.

Глава 1

Александра Орлова:

Мир вокруг меня затих. Та звенящая тишина, что наступает сразу после выстрела. Странная, тяжелая тишина поглотила благотворительный вечер, густая и удушающая. Мое тело ощущалось как рваная тряпичная кукла. Теплая кровь пропитывала шелк моего платья, окрашивая дорогую ткань в чудовищный багровый цвет. В груди нарастало давление, тупая, настойчивая боль.

Кристиан был рядом, его руки тянулись ко мне. Не нежно, не с той заботой, которой я жаждала, а с лихорадочной, почти грубой спешкой. Он не поднял меня, он взвалил меня на себя, перекинув мою руку через свое широкое плечо. Его движения были слишком резкими, слишком быстрыми. Это было не спасение, а скорее эвакуация, словно я была поврежденным имуществом, которое ему нужно было обезопасить. Моя голова безвольно качнулась, и в ноздри ударил запах его дорогого парфюма и моей собственной крови.

— В машину ее, живо! — рявкнул он, его голос был натянут как струна.

Когда он перехватил меня поудобнее, мой взгляд метнулся по охваченному хаосом залу. Хрустальные люстры все еще сверкали, отражая панику на лицах светских львиц. Прежде чем Кристиан полностью заслонил мне обзор, я зацепилась взглядом за знакомую фигуру, которую уводил другой охранник. Жизель. Хрупкая, бледная Жизель, выглядевшая абсолютно перепуганной. У меня свело живот, но не от боли, а от тошнотворного предчувствия.

Адреналин, верный спутник в бесчисленных опасных ситуациях, пульсировал в моих венах. Он не давал мне окончательно отключиться. Хватка Кристиана усилилась, он был полностью сосредоточен на том, чтобы унести меня, убрать с глаз долой. Он не смотрел мне в лицо. Он не проверял мой пульс. Он просто двигался.

В тот короткий миг, когда он остановился, чтобы выкрикнуть приказ ошеломленному распорядителю, его рука все еще сжимала мою талию, я вытащила телефон из клатча. Мои пальцы, на удивление твердые, несмотря на дрожь, сотрясавшую тело, замелькали по экрану. Одно имя. Андрей. Я нажала вызов. Времени на полноценный разговор не было. Только короткое, отчаянное сообщение.

— Яхта. Воронцов. Нужна поддержка. Сейчас же. — Мой голос был резким шепотом, едва слышным даже для меня самой.

На линии щелкнуло. Знакомый, спокойный голос, голос, который всегда был моим якорем, ответил мгновенно.

— Уже в пути. Держись, Саша.

Едва заметная дрожь пробежала по моему телу. Облегчение, чистое и сильное. Андрей. Всегда Андрей.

Как только появились носилки, снова возник Кристиан, его лицо было маской суровой деловитости. Его глаза, обычно такие острые и расчетливые, скользнули по мне с отстраненной оценкой. Он не заметил телефон, который я только что сунула обратно в руку. Медики, размытое пятно белых халатов, окружили меня, их вопросы сливались в приглушенный гул.

— Первая отрицательная, — сказала одна из них с тревогой в голосе. — У нее первая отрицательная. Это редкость.

Тихий ропот пронесся по небольшой группе. Я почувствовала на себе взгляд Кристиана, в нем промелькнуло что-то нечитаемое. Беспокойство? Раздражение? С Кристианом всегда было трудно понять.

— Слава богу, у господина Воронцова всегда есть запас под рукой, — вставила другая медсестра, в ее голосе слышалось восхищение. — Такой предусмотрительный.

Странный, пустой смешок вырвался из моего горла. Это был не настоящий смех, скорее воздух, выходящий из пробитого легкого. Кристиан держал запас. Для меня. Эта мысль, крошечная, хрупкая искра надежды, зажглась в моей груди. Может быть, только может быть, он все-таки заботился. Глубоко внутри.

Мой взгляд скользнул туда, где была Жизель. Она уже исчезла, ее увезли, предположительно, в безопасное место. Я заметила, что глаза Кристиана были устремлены не на меня. Они сканировали то место, где только что стояла Жизель, а его губы были плотно сжаты, что говорило о беспокойстве.

Затем он заговорил, его голос был необычно мягким, что резко контрастировало с отрывистыми командами, которые он обычно отдавал.

— Это для Жизель. Ее группа крови.

Эти слова ударили меня сильнее пули. Хрупкая искра надежды в моей груди зашипела и погасла, оставив после себя лишь ледяную, опустошающую пустоту. Это было не для меня. Это никогда не было для меня. Мое тело одеревенело, словно охваченное трупным окоченением. Я напрягла шею, мучительная боль пронзила плечо, чтобы мельком увидеть, куда исчезла Жизель. Наверное, укутанная в кашемир, попивает теплый чай в объятиях Кристиана. Защищена. Всегда защищена.

В моей памяти эхом отозвался голос Кристиана, резкий и требовательный. «Александра, ты должна быть сильнее. Более стойкой. Жизель, она нежная. Ты же понимаешь». И я всегда понимала. Я была щитом, той, кто принимал удары. Жизель была ценным, хрупким антиквариатом.

Медсестра с озабоченным лицом поставила мне капельницу. Холодная жидкость потекла по моим венам, леденящим эхом вторя холоду, который только что поселился в моем сердце. Отчаяние, густое и удушающее, окутало меня.

Кристиан, надо отдать ему должное, некоторое время оставался рядом. Редкий случай, уступка. Он даже держал меня за руку, хотя его прикосновение было отстраненным, деловым. Он каждые несколько минут смотрел на часы, его челюсть была напряжена.

— Вам нужен отдых, Александра, — посоветовала врач, ее голос был мягким, но твердым. — Полный постельный режим как минимум на неделю. Пуля задела крупную артерию. Вам повезло, что вы живы.

Кристиан проигнорировал ее. Он наклонился ближе, его дыхание было прохладным шепотом у моего уха.

— Жизель… расстроена. Ей нужно чувствовать себя в безопасности. Твое присутствие, в пентхаусе, на ужине сегодня вечером, продемонстрирует солидарность. Успокоит прессу.

Мой взгляд, который был устремлен в потолок, медленно переместился на его лицо.

— Солидарность? — мой голос был хриплым карканьем. — После всего?

Его глаза, холодные и непоколебимые, встретились с моими.

— Ее репутация превыше всего. Важнее твоего… временного неудобства.

Горький смех вырвался у меня.

— Моего временного неудобства? Кристиан, я только что приняла пулю за тебя. И за нее. — Слова были кислотой на моем языке. — Моя жизнь менее важна, чем публичный имидж Жизели?

Он даже не вздрогнул.

— Ты знаешь свое место, Александра.

Мое сердце, уже превратившееся в ледяной ком, разлетелось на миллион ледяных осколков.

— Я хочу развода. — Эти слова, произнесенные шепотом, несли в себе груз лет невысказанной боли.

Его челюсть сжалась, на щеке задергался мускул.

— Не неси чушь. Сейчас не время для истерик. — Его голос был низким, с опасной ноткой предупреждения. — Ты нужна Жизели. Сейчас. Я ожидаю, что ты будешь готова.

Я смотрела на него, и зрение затуманилось. Он все тот же Кристиан. Такой же безжалостный, такой же холодный. Такой же слепой к глубине моей боли.

Подошла медсестра с маленьким стаканчиком воды и таблеткой.

— Это просто обезболивающее, госпожа Орлова. И, пожалуйста, никакого алкоголя.

Я оттолкнула ее руку, мой взгляд все еще был прикован к Кристиану.

— Все в порядке, — прохрипела я, мой голос звучал невыносимо усталым. Я сделала глубокий, судорожный вдох. — Я буду готова.

Призрак улыбки, холодной и насмешливой, коснулся моих губ. Я подняла руку, она слегка дрожала, и поправила лацкан его безупречно сшитого смокинга. Мое прикосновение задержалось на мгновение, как безмолвное обещание.

— Но, Кристиан, — сказала я, мой голос был едва слышным шепотом, но достаточно острым, чтобы резать, — тебе действительно не стоит доверять никому, кто притворяется таким хрупким.

С этими словами я поднялась с кровати, игнорируя новую волну боли, пронзившую мое плечо. Комната на мгновение поплыла, но я заставила себя стоять прямо. Я пошатнулась, но не упала. Я не упаду. Не перед ним. Я повернулась к Кристиану спиной, мое шелковое платье неприятно прилипало к ране, и вышла из палаты, оставив его стоять там, среди стерильной белизны. Гала-вечер, стрельба, больничная палата — все это слилось в одно размытое пятно. Теперь я была сосредоточена только на буре, назревающей внутри меня, буре, которую я собиралась выпустить на волю.