Рецепт Любви

Вероника молчала, и Карина добавила: «У Беловых, конечно, хорошая репутация, но Игорь уже инвалид. Говорят, если у мужчины парализованы ноги, то и сексуальная функция часто страдает. Я, честно говоря, не хочу, чтобы ты выходила замуж в ту семью».

Хотя её слова звучали обеспокоенно, на самом деле она надеялась, что сестра не станет частью семьи Беловых. Несмотря на проблемы со здоровьем, Игорь всё ещё был тем, о ком Карина когда-то заботилась. И если Вероника выйдет за него замуж, её жизнь, несомненно, сложится лучше, чем у неё самой.

Вероника прекрасно понимала, что Карина пытается сделать, поэтому прямо сказала: «Если я тебе не нравлюсь, это нормально. Тебе не нужно притворяться, что ты беспокоишься, потому что…

– Вероника остановилась на полуслове, заметив проблеск удивления в глазах Карины, а затем продолжила, как будто ничего не произошло. – Чувство взаимно. Ты мне тоже не нравишься».

Эта резкая правда на мгновение лишила другую дара речи. Она и представить себе не могла, что Вероника так открыто разоблачит её фальшивую заботу.

Только после того, как Вероника вышла из комнаты, Карина снова обрела голос. Она в гневе топнула ногой и рявкнула: «Кто ты такая? Такая высокомерная! Ты всего лишь деревенщина из отсталого места».

Вероника только дошла до дверного проёма. Услышав оскорбление, она обернулась, осталась снаружи и посмотрела на сестру: «Твои родители родом из того же отсталого места. Мне сообщить им, что ты считаешь всех оттуда деревенщиной?»

Эти слова заставили Карину застыть на месте. Резкий, непреклонный взгляд Вероники заставил её почувствовать, что каждая скрытая мысль была раскрыта.

Её неприязнь к ней усилилась. Однако на этот раз она не стала спорить и в гневе ушла.

Карина только спустилась по лестнице, когда перед Вероникой появилась Лариса.

Тень омрачила выражение лица женщины.

Вероника могла догадаться о причине. Карина, должно быть, побежала к ней, утверждая, что старшая сестра её обидела.

«Что ты сказала Карине?» – спросила Лариса резким, обвиняющим тоном, как будто уже приняла сторону Карины. Было ясно, что она не подумала о том, что у истории может быть и другая сторона.

Такое слепое суждение Веронике было трудно терпеть.

С лёгкой, насмешливой улыбкой она спросила: «А что она тебе сказала?»

«Я тебя спрашиваю!» – парировала Лариса.

Её гнев усилился от ответного вопроса Вероники. Женщина была уверена, что взросление в сельской глуши лишило её старшую дочь надлежащих манер.

«Она назвала меня деревенщиной, поэтому я напомнила ей, что если это правда, то вы с папой тоже деревенщины, потому что вы оба выросли в одном и том же месте».

«Чушь! Карина никогда не сказала бы ничего столь неуважительного, – гнев Ларисы усилился. – Мало того, что ты разозлила сестру, так теперь ещё и выдумываешь ложь? У тебя хватает наглости, Вероника».

Вся эта ситуация показалась Веронике абсурдной. Лариса требовала от неё ответа, но отказывалась верить, когда она его давала. Мать интересовало только то, что соответствовало её собственному мнению?

Вероника не из тех, кто отступает, и умела ещё больше провоцировать людей. Отказ Ларисы поверить ей заставил её сказать: «Если ты уже решила, что я лгу, то пусть будет так. Ты веришь Карине, несмотря ни на что. Но ты никогда не дождёшься от меня извинений. Если я такая проблема, я просто вернусь в деревню и позволю Карине самой выйти замуж за Игоря».

Она прекрасно знала, к чему стремилась Лариса, и использовала это, чтобы заткнуть её.

«Ты!» – женщина была искренне спровоцирована, но сдержала свой гнев, напомнив себе об истинной причине, по которой она привезла Веронику в Шелкоград.

Она не могла понять, насколько разными выросли её дочери. Карина была успешной и красноречивой, всегда завоёвывая её расположение. Вероника, напротив, была ничем не примечательной, упрямой и нечестной. Годы разлуки заставили её почувствовать себя чужой.

«Собирай вещи. Ты пойдёшь со мной на встречу. И переоденься. Я попрошу кого-нибудь из прислуги принести тебе наряд».

Решение Вероники приехать в Шелкоград не имело ничего общего с её несправедливо предвзятыми родителями. В тот момент, когда она увидела новости, она узнала Игоря.

Ей было всё равно, наряжаться ли, чтобы увидеть его. Поэтому, когда она спустилась вниз, на ней было то же самое, что и раньше.

Лариса, ждавшая внизу лестницы, выглядела явно недовольной: «Почему ты не переоделась?»

«Мне не хочется», – неторопливо сказала Вероника.

«Ты…» – Лариса могла только свирепо смотреть, её терпение истощалось.

До неё дошло, что Вероника не так покорна и легка в управлении, как она предполагала.

Тем не менее, её приоритетом на данный момент было обеспечение брачного соглашения с Игорем.

«Ладно, хорошо. Если ты не хочешь переодеваться, то пойдём…»

***

В чате богатой молодёжи Борис продолжал задавать вопросы Карине:

«Карина, кем работает твоя сестра?»

Хотя они состояли в одной группе, у той обычно было мало причин общаться с ним.

Её мысли закружились в тот момент, когда она увидела, что он первым обратился к ней.

Не желая, чтобы Борис чувствовал себя обделённым вниманием, она быстро ответила: «Мама сказала, что она работает врачом в маленьком городке».

Брови мужчины слегка сошлись. Врач? Если это правда, то, по крайней мере, она сможет позаботиться о его брате. Размышляя в этом направлении, он неохотно принял идею о непривлекательности Вероники.

Карина знала, что её мать планировала распространить слух о том, что Вероника получила степень магистра в Светлоградском медицинском колледже.

Она потратила годы усилий, чтобы поступить в Светлоградский медицинский колледж и заслужить восхищение людей, поэтому мысль о том, что Вероника пожнёт такое признание, не приложив к этому усилий, раздражала её.

С намёком на озорство Карина приняла непринуждённый вид и добавила: «Но она никогда не училась в университете. Вероятно, она просто немного научилась у местных врачей».

«Что? Она даже не училась в университете?» – удивление Бориса было очевидным.

Звание «врача» теперь казалось ему подозрительным.

Раздражение нарастало в Борисе. Игорь окончил один из самых престижных университетов мира. Было достаточно плохо жениться на некрасивой, но ещё и необразованной…

Не в силах больше сдерживаться, Борис отправил сообщение Игорю: «Пожалуйста, не женись на Веронике Волковой. Она тебе не пара. Её сестра сказала, что она даже не училась в колледже. Помимо внешности, у неё не очень хорошее образование».

Игорь сидел в отдельном кабинете в ресторане «Пряность», уже ожидая.

Обстановка там была элегантной и успокаивающей.

Однако ни у Игоря, ни у Дарины не было настроения наслаждаться видом за окном.

Для Дарины эта встреча была чисто деловой договорённостью.

Для Игоря это было не более чем напоминанием о его собственных недостатках.

Когда его телефон зазвонил, Игорь взглянул на сообщение от Бориса. Его поразительные черты оставались бесстрастными.

Дарина тоже заметила сообщение Бориса.

Она на мгновение закрыла глаза, прежде чем сказать: «Игорь, пожалуйста, не обижайся на меня. У меня нет другого выхода».

По её мнению, единственный способ остановить вредные слухи о нём – это жениться и тихо усыновить ребёнка, выдавая его за своего.

Губы Игоря изогнулись в лёгкой, горькой улыбке. Обида была роскошью, на которую он не мог претендовать. В его глазах он был причиной того, что его мать потеряла мужа.

Тем не менее, Игорь отправил Борису ответ: «Следи за своим тоном».

Гнев Бориса вспыхнул, когда он прочитал это. В такой момент Игорь всё ещё говорил ему быть вежливым. Игорь вообще понимал истинную проблему?

В это время Вероника и Лариса добрались до Ресторана «Пряность».

Вероника была высокой и носила обувь на плоской подошве; Лариса, балансируя на высоких каблуках, должна была спешить, чтобы соответствовать её темпу.