Сладкая горничная и миллионер

Утреннее солнце робко пробивалось сквозь золотые листья деревьев, окружающих особняк, заливая его каменный фасад своим тёплым светом. Лоана быстро приближалась к массивным входным дверям, чувствуя, как узел в животе сжимает её грудь. Вчера, после встречи с Михаем, она так и не смогла закончить свой визит - ей не удалось найти мать, работавшую на кухне. Её брат всё ещё был болен, и тревога не давала ей покоя.

Сегодня она решила вернуться, надеясь, что мать будет на месте и сможет передать ей лекарство для малыша, который с каждым днём слабел всё сильнее. Лоана шла по каменной дорожке между ухоженными растениями, снова ощущая разительный контраст между своим миром и миром обитателей этого особняка. Мать всегда рассказывала ей о величии этого дома, но Лоана никогда не думала, что однажды окажется здесь, пересечёт его порог, словно тень, словно невидимый призрак среди слуг и роскоши семьи Ионеску.

Добравшись до служебного коридора, она увидела нескольких горничных, торопливо сновавших туда-сюда, но мысли её были заняты только одним - как быстрее найти мать. Но все звуки вокруг внезапно исчезли, когда, повернув за угол, она столкнулась с знакомой фигурой - Михаем.

Он сразу её заметил, в его взгляде отразилось удивление, смешанное с любопытством. Её появление в этом коридоре казалось ему странным, но ещё больше его поразило то, что она снова здесь, одна, с собранными в пучок волосами и выражением тревоги на лице, которой он не заметил в их первую встречу.

- Ты снова здесь, - сказал Михай, не скрывая удивления, скрестив руки на груди. В его голосе прозвучала некая жёсткость, но уже не такая раздражённая, как накануне. В нём чувствовалось что-то иное - едва уловимый интерес, который Лоана не могла до конца понять.

Она несколько секунд молчала, поражённая тем, что он её вспомнил. Ей было непонятно, почему он оказался в этой части особняка, вдали от отцовских покоев, так далеко от своего мира богатства и власти. Но она не решилась спросить.

- Я пришла за своей матерью, - ответила она спокойно, хотя внутри всё сжималось от тревоги. Лоана знала, что её присутствие здесь - ошибка, что она не вписывается в этот мир, но любовь к брату и беспокойство за него заставляли её забыть о страхе.

Михай несколько секунд внимательно изучал её, замечая простоту её одежды и её сгорбленную осанку, словно она пыталась слиться с тенями коридора. Она явно не принадлежала к его окружению - это было очевидно. И это почему-то разжигало в нём ещё больший интерес. В его жизни, наполненной людьми, которые всегда знали, что говорить и как себя вести, встреча с Лоаной ощущалась... по-другому.

- Как тебя зовут? - спросил он неожиданно, на этот раз без высокомерия, с которым говорил раньше. Его голос был мягче, но всё же сдержанным, словно он ставил между ними невидимую границу.

Лоана удивлённо взглянула на него. Она не ожидала, что он проявит любопытство к её имени. В этот момент странное тепло пробежало по её телу, а нервозность усилилась от осознания, что он пристально её разглядывает.

- Лоана, - почти прошептала она, опустив взгляд на свои ботинки, словно стесняясь простоты своего имени.

Воцарилась тишина, наполненная чем-то неуловимым. Михай чувствовал странное беспокойство, словно его привычный, предсказуемый мир внезапно дал трещину. Но он тут же подавил это чувство.

- Лоана... - повторил он, словно пробуя имя на вкус, затем нахмурился. - Почему бы тебе не остаться? Моей матери здесь нет, но повара могли бы помочь тебе с тем, что тебе нужно.

Это предложение могло бы показаться великодушным, но Лоана понимала, что оно пустое, что это всего лишь вежливый жест, который он не собирался подкреплять действиями. Она почувствовала себя неуютно от его близости, осознавая огромную пропасть между ними - его богатство и её бедность. Она не хотела оставаться, не хотела чувствовать себя ещё более чужой в этом доме.

- Нет, спасибо, - поспешно ответила она, отвернувшись в сторону коридора. - Моя мама должна быть на кухне, я пойду искать её.

Михай смотрел, как она быстро уходит, и в груди у него зарождалось странное ощущение. Что-то в ней его притягивало, что-то, что выходило за рамки их первой, напряжённой встречи.

Лоана, уходя, чувствовала на себе его взгляд. В нём было что-то тревожное, что-то, что заставляло её сомневаться. Но было и другое чувство - словно невидимый магнит притягивал их друг к другу.

Где-то вдалеке раздался голос служанки, зовущей её имя, и голос Михая растаял, когда она исчезла в кухонных дверях.

Михай остался стоять в коридоре, погружённый в мысли, наблюдая, как она скрывается из виду. Этот короткий, случайный разговор оставил в нём странное ощущение. Что-то в этой девушке пробудило в нём любопытство, которого он не испытывал раньше.

И он знал, что это не их последняя встреча.

Но он также понимал, что преграды между их мирами были непреодолимы.