Любовь – выбор, Любовь – вечность

2 года спустя…

Ханна

«Как ты могла скрывать все это время»… «Ты думаешь это только тебя касается»… «Думаешь, это нормально после двух лет отношений»… «Ты думаешь, что с этим смирится другой мужчина»… «Ты смешна… смешна… смешна»… Грубый голос Джонатана эхом пульсирует в моих висках… «Думала я смирюсь»… «Еще бы после свадьбы сказала»… «Ненавижу… ненавижу»… Слезы беспощадно обжигают мои обветренные губы/ Кулак Джонатана срывается по направлению ко мне/ Я зажмуриваю глаза… И в комнату врывается Роб. Я окаменела, внутри начинает зарождаться чувство паники… Адреналин доходит до пиковой точки, а голова кружится. Я потеряю сознание… Точно потеряю… Сжимаю кулаки до побелевших костяшек, пока Роб кричит на Джонатана, но голоса спутываются в моем сознании. «Я потратил время на тебя»… «Я думал мы можем стать семьей… Но ты не способна на это»… «Не способна дать мне ребенка».

Я очнулась глубокой ночью в холодном поту. Лоб покрылся липкой испариной, а сглаз брызнули проклятые слезы. Снова. Снова и снова. Черт. Я втоптала несколько ударов в подушку. Надоело. Даже здесь. Даже здесь все повторяется. Ханна, дыши. Просто дыши. Вдох на раз, выдох на два… Это все нереально… Все в прошлом…

Я потянулась за бутылкой воды на прикроватном столике. Руки тряслись, а тело бросало в жар. Это снова произошло.

Жуткие сны. Панические атаки. Мое прошлое. Надеялась, что вернувшись из Вашингтона в Нью-Йорк… все изменится. Надеялась, что страхи сопутствующие меня уйдут, когда я вырвусь из города, который их же и создал. Но я ошибалась. Первая ночь в Нью-Йорке и вот я уже снова корчусь в кровати… Как же я устала от них… Ведь это продолжается уже целых два месяца.

Я включила лампу, оглядывая в сумраке новую съемную квартиру. Комната была заставлена коробками, которые я еще не успела распаковать. Потерла переносицу, пытаясь вернуть себя в реальность… Я справлюсь…

И все же я была права, убедив Роберта разъехаться. Это слишком тяжело. Он не должен постоянно заботиться обо мне. Он должен строить свою жизнь. Приводить девушек, не опасаясь, что его соседку начнет колотить как припадочную сумасшедшую посреди ночи. Без него тяжело. Роберт всегда приводил меня в чувство. Веселил. Смотрел дурацкие фильмы до утра. Убаюкивал. Заваривал ромашковый чай. Я невольно смахнула слезу… Но пришло время учиться справляться одной. Мне 23 в конце то концов.

Не оставаться у родителей тоже стало лучшей идеей. Не хватало еще, чтобы они обо всем узнали. Я поднялась на ватных ногах. До восхода солнца еще целых четыре часа. Я вздохнула. Что ж, по крайней мере разберу коробки.

…

За ночь успела поспать от силы пару часов. Зато привела жилье в более-менее подобающий вид.

Утром прогулялась, осматривая новый район, в котором теперь буду жить. Далековато от центра города, зато цена приемлемая. Весна в этом году постучалась рано. На дворе март, а жители Нью-Йорка уже переоделись из теплых пальто в легкие курточки. Солнце светило ярко, а цветы начинали распускаться. Кажется, мир возрождался из зимней спячки… Прохожие улыбались, растапливая последние льдинки на улицах… Но не я. Казалось, что природа насмехается надо мной.

Выпив черный крепкий кофе, к которому я пристрастилась с недавних пор, начала просматривать актуальные вакансии на ноутбуке. Работа мне не помешает… А пока я бездельничаю в планах навестить родителей, а вечером встреча с девочками. Кэйт предложила встретиться всем вместе как раньше… А как это как раньше? В любом случае я не могла отказать… ведь я крестная мама малышки Келли, которой вот-вот исполнится 3 годика. Уже целых 3 года, да уж фиговая из меня крестная…

Зашла в детский магазин, прикупив для крестницы милое розовое платьице. Ведь это маленькое кудрявое чудо сказало слово «платье» раньше, чем слово «мама». Все это время мы с Кэйт общались по скайпу и она рассказывала, что дочурка растет настоящей модницей, а папа Дэн позволяет этой проказнице абсолютно все. В то время как к малышу Нейтану строг до невозможности. Это при том, что мальчику всего-то 11 месяцев, а папуля уже не разрешает его баловать. Кэйт сказала, что Дэн растит его настоящим мужчиной. Эти воспоминания заставили меня улыбнуться, пока я ехала по направлению к их дому.

Да, с Кэйт мы общались все это время. Не сказать, что много… Но пожалуй больше, чем с кем-либо. Я завернула на подъездную дорожку их ухоженного дома и остановилась. Сделала несколько глубоких вдохов. Все будет хорошо. Это же всего лишь девочки. Мои подруги. Пускай мы и не виделись все это время.

Дэн и Кэйт уже встречали меня возле входной двери. Я вышла из машины, кутаясь в куртку. Нужно было срочно изобразить улыбку, чтобы не стать похожей на химеру, которой я и являлась…

— Ханна, боже мой! — Кэйт уже бежала мне навстречу. — Это ты! Это правда ты!

Подруга заключила меня в теплые объятия, а я вдохнула знакомый аромат.

— Это я, — весело пробормотала я, сжимая девушку крепче. Кэйт все еще была стройной красоткой со светлыми слегка вьющимися волосами. Даже не верится, что эта девушка родила уже двоих детей!

— Как же я рада тебя видеть! Так рада, что ты вернулась! — все еще не отпускала меня подруга.

— И я рада… — прошептала я, не зная правда это или нет… Знаю лишь, что устала бежать из одного города в другой.

К нам подошел Дэн и заключил меня в еще одни теплые объятия.

— Ханна, тебя очень не хватало, — муж и жена странно переглянулись или мне показалось?

Я улыбнулась не зная что ответить…

— Какой прекрасный дом! — воскликнула я, осматривая недавнее приобретение пары. — Как вы и мечтали! Поздравляю!

Дэн и Кэйт сияли. Они все еще были идеальной парой в моем понимании.

— Спасибо, дорогая! Ну пошли внутрь, девочки уже приехали! — радостно захлопала Кэйт, направляя меня в сторону дома.

С порога нас тут же встретил сладкий кудрявый пирожочек Келли. Малышка запрыгнула ко мне на руки, сжимая теплой хваткой похлеще, чем ее мама.

— Креееестнааая! Креееестнааая! Ты не в телее…виии…зооо…реее! Ты тут-т! Уааа! Уааа! — кричала кроха, развитая не погодам. И мы все рассмеялись.

— Да-да, моя принцесса! Теперь я буду часто приходить и забирать тебя в гости! — пообещала я милой девочке.

— Уааааа! — сияла малышка с глазами отца и улыбкой мамы. — Тиии… лучш…аааяя! — все снова рассмеялись. А мне стало в очередной раз неловко от того, что так долго не приезжала к крестнице.

Аманда стояла недалеко от нас на руках со своим крестником Нейтаном. Малыш унаследовал темные волосы как у папы. Он был таким спокойным по сравнению с Келли. Просто поразительно, какие разные дети!

— Привет, Нейтан. Я - Ханна, — улыбнулась мальчику. — Ну какой же он красавчик растет у вас! — умилялась я.

Нейтан потянулся ручкой ко мне и я последовала его примеру. Да он еще и джентльмен растет!

Я улыбалась малышу… как вдруг земля начала уходить из-под ног… голова закружилась… а сердце забилось как ненормальное… О нет… «Ты никогда не сможешь иметь детей»… Нет… нет… нет… У меня не может случиться паническая атака прямо сейчас!

Я осторожно опустила на землю Келли, не подавая виду. Хотя спина уже покрывалась испариной. Ден взял на руки Нейтана.

— Я уложу детей и буду в кабинете, а вы развлекайтесь, девочки! — он улыбнулся и ушел.

Становилось нечем дышать…

— Ханна… — прошептала Аманда, направляясь ко мне. — Ну наконец-то ты приехала!

В глазах двоилось… Я пыталась сконцентрироваться на Аманде, которая совершенно не изменилась, лишь стала взрослее.

— Д-да… — я обняла ее в ответ.

Дыши… просто дыши… Это просто дети… Не хватало еще, чтобы у меня была такая реакция на свою собственную крестницу и Нейтана.

Аманда отступила. Картинка начала собираться в кучу…

Бет стояла с красными от слез глазами.

— Я ненавижу тебя, — тихо сказала она и девочки округлили глаза. — Ты знаешь это…

Меня как будто окатили холодной водой. Паника ушла на второй план.

— Знаю… — я смотрела на подругу, которую знала чуть ли не всю жизнь… Бет подстриглась, но не изменила своей рыжине. Разве что стала чуть более сдержано одеваться.

— Ты ведь говорила, что мы никогда не расстанемся, — знаю. Знаю, что Бет была ни причем. Девочки были не виноваты. Просто я не могла. Было слишком сложно общаться даже с ними. Знаю, я поступила эгоистично. — Но я слишком сильно скучала и поэтому просто не могу больше злиться…

Я не выдержала и кинулась в объятия Бет. И они были такими родными, что сердце замерло.

Кэйт и Аманда тоже подошли к нам, утирая слезы. Так и стояли обнявшись, когда вдруг Кэйт сказала:

— Ну все, мы затопим наш новый дом! — и мы рассмеялись. — Пошлите за стол!

— Да, я хочу знать все, что произошло с вами, пока меня не было, — заявила я, только сейчас осознавая, как много времени утрачено и как сильно мне не хватало моих подруг.

Некоторые люди вне времени. Можно не видеться годами, но все еще ощущать себя комфортно в их присутствии. И даже сейчас, когда я хранила так много секретов, я все равно чувствовала себя как дома… когда была рядом с ними.

— Бет, как там мечты о собственной ветеринарной клинике? Я ведь в тебе никогда не сомневалась, подружка, — я улыбнулась, делая глоток красного вина.

— Никуда не делись! — оптимистично ответила она. — А с Энди еще и стали реальными… Хоть мне и неловко пользоваться его помощью…

— Почему? Это ведь замечательно! Совместный бизнес! — подбодрила я подругу.

— Мои сбережения — это крохи. А Энди хочет вложить все, что скопил за эти годы… В мою мечту…

— Милая, сто раз тебе говорила! Если мужчина хочет, пускай делает! — рассмеялась Аманда, а Кэйт активно закивала.

— Я не хочу быть ему должной… — расстроено произнесла Бет.

— Почему ты будешь ему должной, если вы пара? — удивилась я.

— Но это ведь сейчас…

Кэйт закатила глаза, закидывая помидорку в рот.

— Бет, от кольца на пальце тебя разделяет… да ничего тебя не разделяет! Уверенна, это случится очень скоро!

— Девочки…

— У вас ведь все хорошо? — переспросила я.

— Да, просто чудесно, — улыбнулась Бет.

— Значит, тебе не о чем волноваться. Здорово, что Энди хочет помочь. Это же Энди… — я сжала ее руку. — С правильным мужчиной так и должно быть, он не хочет, чтобы ты волновалась ни о чем…

Бет улыбнулась, но ничего не ответила. Я знала эту улыбку… Знала, что она что-то скрывала.

— Аманда, а как дела у вас с Джейсом? — перевела тему я.

— Все сложно… Возможно, все идет к разрыву, — что? Моя челюсть отвисла. Никак не ожидала.

Кэйт вновь закатила глаза.

— Ханна, не слушай ее. Эта парочка сходилась и расходилась за последние три года столько раз, что я уже и не припомню

— Ага-ага, а заканчивается всегда все бурным сексом где-то на Мальдивах! — рассмеялась Бет.

— Ш-ш-ш! — зашикала на них Аманда. — Да ну Вас! Это было всего раз… Ну подумаешь, выпили лишнего и улетели…

Бет захихикала.

— А потом кричала нам в трубку «Заберите меня с этого проклятого острова»!

Я заулыбалась, а Аманда порозовела. Девочки так хорошо ладили — это было заметно невооруженным глазом. Не думаю, что я ревновала… скорее радовалась, что они так сильно сдружились.

— В общем вы не понимаете. Конечно, все так и есть… мы то сходимся, то расходимся… но так не может продолжаться вечность… — обреченно объяснила Аманда.

— А почему расходитесь? — обеспокоено спросила я.

— Это же Джейс…

Я вопросительно смотрела на подругу.

— Это, как Макс, только в десять раз хуже, — сказала Аманда, а Кэйт поперхнулась.

— Сейчас я бы поспорила… — ответила Бет, отводя взгляд.

— Эм… я не очень понимаю… — замялась я.

— Это неважно, — вдруг выпалила Кэйт. — Кто хочет еще тарталеток?

Мы вежливо отказались, переполненные до отвала вкусностями, которые наготовила Кэйт.

— Как тебе это удается быть такой потрясающей хозяйкой, женой, мамой? — с изумлением спросила я у подруги.

Кэйт покраснела от комплимента.

— Не думаю, что мне удается… Да и в конце концов я же не работаю…

— Как это не работаешь? Между прочим Кэйт выпустила собственную кулинарную книгу! — спохватилась Аманда.

— Да, но не сказать, что она популярна…

— Она просто скромничает! — подмигнула мне Аманда.

— В любом случае это мелочи. Вот Аманда работает целыми днями в своей мастерской! Не знаю ни одной выставки в городе, где нет ее великолепных скульптур! — с восхищением рассказала Кэйт.

— Вы такие умнички, девочки!

— А как дела у тебя, Ханна? Ты ведь забрала документы из вуза… И вы уехали с Робертом… А мы собственно ничего не знаем… — начала Бет.

Я знала. Конечно, я знала, что этой темы не избежать. Вопрос был лишь в том, как много я готова рассказать…

— Именно так, я уехала… И знаю, что это было поспешное решение… И, мне жаль, что из-за всего случившегося я забила на нашу дружбу. Простите…

— Ты так и не смогла простить Макса? — неожиданно задала вопрос Аманда.

— Я простила.

— Это хорошо… — слабо улыбнулась Аманда. — А как Роберт? Хотелось бы и его увидеть… Он вернулся с тобой?

— Да! У него все замечательно. Работы полно. В Вашингтоне мы вместе жили и вместе учились дистанционно. Я работала в The Washington Post… — я так и не смогла уйти… Застряла. — Думаю, Роберт с вами с удовольствием встретится.

— Вау, как здорово! — подметила Кэйт.

— Тебя не хватало в академии… Вас с Робом… — Аманда пожала плечами, потупив взгляд. — А почему решили вернуться сейчас?

Вот она… тема, о которой слишком рано говорить.

— Нам тоже тебя не хватало, Аманда, поверь… — я смотрела прямо в глаза подруге, чтобы она даже не сомневалась в этом. — Эм… вернулись… потому что учеба закончилась. Работа мне порядком надоела. И ко всему прочему я рассталась с Джонатаном…

— Джонатаном? — переспросила Бет.

— Да, мы познакомились на работе. Провстречались полтора года… — только не расспрашивайте, девочки, прошу.

— А почему расстались? — поинтересовалась Кэйт.

— Думаю, я просто не смогла полюбить его так, как любила Макса…

И это было правдой. Даже когда Джонатан бросил меня, узнав о бесплодии… Конечно, я плакала… Конечно, чувствовала себя обреченной… Но не из-за него… а из-за себя. Теперь я точно знаю, что никакой мужчина не справится с этим.

А любила ли я Джонатана? Любила. И возможно даже смогла бы выйти за него. Но лишь потому, что смирилась… Я никогда и никого не смогу полюбить так, как Макса…

Девочки нервно заерзали на стуле, не зная что ответить и я решила, что лучше сменить тему:

— Не слышно новостей от Мери?

— Мы иногда общаемся. Но… очень редко, — грустно ответила Кэйт.

— Как у нее дела? — поинтересовалась я.

— Не знаю, все вроде бы неплохо. Она работает, доучивается в Украине. Но очень одинока. Так и не смогла простить себя.

— А Марк простил ее? — как бы хотелось верить, что да…

Девочки переглянулись.

— Сложно сказать простил или нет… Марк… Он… изменился… — начала Аманда.

— Да, вы говорили, что он теперь мало общается с вами, — вспомнила я о встрече в канун Рождества.

— Да… но они стали близки с Максом… — фыркнула Бет.

— Ханна, они оба изменились, — объяснила Кэйт, но я все равно ничего не поняла.

— Все мы изменились… — подметила я.

— Но не так, — глаза Бет округлились, когда она делала глоток вина.

— Мне кажется, это Марк повлиял на Макса… Все же понятно, почему он себя так ведет… Но почему Макс… ведь когда ты уехала все было нормально… если можно так сказать… А через год все перевернулось… — растерянно рассказывала Кэйт.

Аманда задумчиво молчала, комкая салфетку в руках.

— Девочки, если честно, я вообще не понимаю о чем вы говорите…

— Просто не думаю, что тот Макс, которого ты помнишь, все еще тот… — подвела итог Бет.

А кем же он мог стать? Два года назад… наша встреча в отеле… Мой Макс… Все еще такой, каким я его запомнила… Кем он мог стать?

— Мне кажется, вы зря меня пугаете… — улыбнулась я, не воспринимая всю ситуацию всерьез.

— Это сложно объяснить… — замялась Бет.

— Ты же придешь на День Рождение Нейтана на следующей неделе? — спросила Аманда.

— Конечно! Ведь ему годик исполняется, класс! — заверила я, улыбаясь.

— Вот там ты все и поймешь… — намекнула Кэйт на встречу с крестным отцом Нейтана…