Вкус намахаге. (1 книга цикла "Намахагэ)

Мира в третий раз вздохнула, откладывая очередную накладную в надежде найти ошибку, но последние полтора часа поисков так и не принесли результата. Девушка не любила рутинную работу, но с тех пор как ее повысили до менеджера ресторанчика быстрого питания, она стала частью ее повседневности.

К тому же, ей не давало покое странное предчувствие, с которым она пробудилась от привычного сна. В нем она опять видела молодого человека, но в этот раз он, наконец-то повернулся к ней лицом. Мира не успела его разглядеть, но почувствовала, что он хочет ее о чем-то предупредить. Но о чем?

Мира проработала в этом кафе почти два года. Когда ей исполнилось восемнадцать, руководство решило «обрадовать» ее повышением, но сейчас, потирая усталые глаза, девушка уже не была уверена, что это действительно повод для радости.

Она никогда не стремилась к карьерному росту. В шестнадцать лет, устраиваясь сюда, Мира воспринимала эту работу как временную подработку. Теперь же на нее возложили ответственность. А ответственность за кого-то или что-то, кроме самой себя, она терпеть не могла. Впрочем, ее мнения никто не спрашивал.

- Мира, подойди, пожалуйста, у меня тут сложности с гостем, - послышался голос кассира из-за приоткрытой двери.

Зону выдачи заказов и доготовки от кухни отделяла тонкая дверь, открывающаяся в обе стороны. Кабинет - если эту картонную коробку вообще можно было так назвать - находился в углу, рядом с той самой дверью. Даже при большом желании Мира не могла сделать вид, что не слышала кассира, и проигнорировать ее.

Девушка поднялась из-за стола, не без удовольствия отложила непроверенные накладные и вышла.

Проблемы с гостями обычно развивались по нескольким стандартным сценариям. За два года работы Мира насмотрелась на них вдоволь. Раньше, когда она была обычным сотрудником, могла без зазрения совести нагрубить перепившему посетителю или скандальной мамаше, требующей доказательств качества продуктов перед тем, как накормить свое чадо.

Иногда случались и нестандартные ситуации, но чаще всего они тоже были связаны с подвыпившими гражданами, поэтому выделять их в отдельную категорию не имело смысла.

У кассы стоял мужчина. На вид ему было около сорока. Ухоженный, в дорогом костюме. Он явно не подходил ни под категорию пьяного скандалиста, ни под образ чрезмерно заботливой мамаши. Судя по внешнему виду, он должен был обедать где-нибудь в дорогом ресторане в центре города, а не в захудалой закусочной на окраине.

Прокрутив все это в голове, Мира подошла к гостю, не меняя приветливого выражения лица.

- Добрый день. У вас есть вопросы?

- I'm sorry, I don't understand, - растерянно ответил мужчина.

- Do you want to place an order, but you can't voice it in Russian? - догадалась девушка, и ее улыбка стала шире.

- Вы говорите по-английски! Как замечательно!- оживился мужчина.

Мире было приятно использовать свои знания на практике, поэтому ее «рабочая улыбка» быстро стала искренней. Она приняла заказ и даже немного побеседовала с гостем. Любопытство все же взяло верх, и девушка задала мучивший ее вопрос.

- Как так получилось, что человек вроде вас оказался в подобном месте?

- Это произошло совершенно случайно, - улыбнулся мужчина, и его миндалевидные глаза стали еще уже. - Я хотел прокатиться на знаменитом московском метро, но совершенно запутался в станциях и оказался здесь.

Мира не совсем поверила этому объяснению. В районе, где она жила и работала, станции метро не было. До ближайшей пришлось бы еще ехать на автобусе. К тому же этот торговый центр был не тем местом, куда заезжают случайно. Сюда приезжали только те, кто действительно хотел попасть именно сюда. Здесь не было множества магазинов, куда обычно отправляются за покупками. Скорее это был небольшой центр для местных жителей - купить самое необходимое или перекусить в одном из ресторанчиков.

Мира лишь улыбнулась и кивнула. Если этот иностранец не хотел объяснять настоящую причину своего визита, она не собиралась настаивать. Девушка была рада уже тому, что смогла попрактиковать английский.

На самом деле Мира знала не только английский - она понимала еще около двадцати языков. На некоторых из них ей было сложно говорить из-за произношения, но читать, понимать речь и писать статьи она могла без труда.

Странности начались два года назад, и никаких предпосылок к этому не было. Она просто проснулась ночью от кошмара и больше не смогла уснуть.

Мира жила в однокомнатной квартире с родителями, поэтому не могла просто включить свет и заняться своими делами - она бы всех разбудила. На кухне спал пьяный отец, и от безысходности девушка взяла первую попавшуюся книгу и закрылась с ней в ванной.

Настоящее удивление пришло на следующий день, когда, наконец выспавшись, она несла книгу обратно.

- О, ты решила ее прочесть? Я только вчера купил, даже не открывал. Интересная? - окликнул ее отец.

Мира посмотрела на книгу и вдруг поняла, что помнит каждую букву из того, что прочла. Наизусть. Даже те страницы, которые она просто пробежала глазами.

Это ее шокировало, но она решила проверить себя наверняка.

- Ты же знаешь, что я не очень люблю современных русских писателей. Просто она первая попалась, - сказала Мира и протянула книгу отцу. - Держи.

После этого она вернулась в ванную, чтобы привести себя в порядок перед работой, на которую устроилась всего несколько недель назад.

С того дня Мира убедилась: она может запомнить любую написанную информацию. Но это не распространялось на услышанное или увиденное. Только печатный или рукописный текст ее мозг запоминал с поразительной скоростью и точностью.

Чтобы хоть как-то использовать эту способность, Мира решила изучать языки - и у нее это получалось довольно хорошо. Ей нравилось читать книги, смотреть фильмы и сериалы в оригинале.

Сложнее было с практикой произношения. Да, она жила в большом городе, где иностранцы встречались часто, но не в ее районе на окраине. А специально искать иностранных собеседников девушка не стремилась.

Поэтому сейчас ей было приятно просто поговорить - и неважно, что этот человек совершенно не соответствовал месту, где находился.

- Могу я помочь вам добраться до нужного места? Я могла бы расписать маршрут.

- В этот раз я воспользуюсь такси, - улыбнулся мужчина.

На этом практический урок закончился, и девушка вернулась к своим скучным обязанностям.

Однако в кабинет Мира не пошла. Она прошла дальше по коридору, открыла служебную дверь, спустилась по лестнице и вышла на улицу через служебный выход.

Достав из пачки сигарету, она поежилась.

«Надо было надеть куртку», - со вздохом подумала девушка, но все же прикурила и глубоко затянулась едким дымом.

Курить она начала в пятнадцать лет. Сначала - чтобы не отставать от подруг. Потом сигареты вошли в привычку. Теперь же это был просто способ передохнуть от работы и немного побыть наедине с собой.

Мира любила растягивать удовольствие, и нередко одной сигаретой дело не ограничивалось. Но сегодня холод оказался сильнее желания постоять еще немного. К тому же, ее продирал сейчас не только ветер, но и зудящее ощущение, что на нее кто-то смотрит. Она непроизвольно передернула плечами, затушила сигарету, выбросила окурок в урну и быстро вернулась внутрь.

Короткий перекур не вернул желания работать. Тяжело вздохнув, Мира снова села за стол.

«Кто вообще просил о повышении?» - подумала она, подтягивая к себе отложенные документы.

Незнакомец что-то всколыхнул в ней. Какие-то давно забытые чувства. Интерес.

Последнее время ее уже ничего и никто не интересовал. Она была вполне довольна своей тихой, спокойной жизнью и давно смирилась с ее неприятными сторонами.

Одной из таких сторон был алкоголизм отца, который с каждым годом только усугублялся. В те дни, когда он особенно буянил, Мира старалась как можно меньше находиться дома. Встречи с друзьями, коллегами, алкоголь - все это было лучше, чем слушать очередной пьяный бред.

Сегодня был именно такой день. И когда коллега предложила сходить в бар, Мира без раздумий согласилась.

- Только я ненадолго, - сказала она, вешая снятую униформу на вешалку и обращаясь к Марине, которая уже ждала ее.

- Ты завтра опять работаешь две смены? - сочувственно спросила та.

- Мне обещали прислать на вторую смену менеджера из другого кафе, но там что-то пошло не так, - вздохнула девушка, закрывая офис. - Пойдем? Все равно скоро возвращается директор, и у меня будет заслуженный выходной.

Рядом с торговым центром находился бар, где Мира часто отдыхала с друзьями или коллегами. Это было ужасное место - дешевый алкоголь, невкусные закуски, - но оно находилось рядом, а цены привлекали молодежь, которая еще не успела встать на ноги.

Потягивая уже второй коктейль, Мира вполуха слушала жалобы Марины на парня, который ей нравился. Для таких случаев у девушки давно выработалась своя стратегия: как только подруга делала паузу, Мира кивала в знак согласия или издавала неопределенное мычание.

Метод работал не всегда, но менять тактику она упорно не хотела.

Вот и сейчас Мира даже не заметила, как согласилась сходить с Мариной на двойное свидание.

- Круто! - хлопнула в ладоши подруга. - Никита уже давно про тебя спрашивает, а он лучший друг Максима. Это мой шанс закадрить Макса!

- Угу, отличная идея, - машинально ответила Мира, снимая блокировку с телефона, чтобы проверить время.

После трех коктейлей голова немного кружилась. Время перевалило за полночь, а значит можно было со спокойной совестью отправляться домой.

- Марин, мне уже пора, - сказала Мира, поднимая руку, чтобы привлечь внимание официанта и закрыть счет.

- Еще так рано! Я совершенно не хочу домой, - надула губы подруга.

- Ну ты же говорила, что хочешь закадрить Макса. Почему бы сейчас ему не позвонить?

- Ты вообще меня слушала? Я же сказала: мы идем гулять с Максом и Никитой!

- Ааа... - протянула Мира. До нее дошло только то, что подруга собирается закадрить Макса.

- Мира! Ты где летаешь? Смотри не забудь про субботу!

- Я? Про субботу?

- О боже! Тебе нельзя столько работать! - Марина ткнула пальцем сначала в Миру, потом в себя. - Ты, я, Макс и Никита. Суббота. Двойное свидание.

- И я на это согласилась? - удивленно подняла брови Мира.

- Определенно, да. И нет, - быстро добавила Марина. - Ты уже не можешь отказаться, потому что я написала Максу.

- Что ж, - обреченно вздохнула Мира. - Свидание так свидание.