Стобалльный план развода

Каролина сказала Даше, что разводится и хочет основать их фирму, «Феникс-Арх», в Санкт-Петербурге. Даша, как всегда верная, не задавала вопросов и немедленно начала действовать. Название казалось правильным. Новая жизнь, восставшая из пепла старой.

Следующую неделю Каролина прожила в суматохе. Она покупала книги по современному дизайну, строительным нормам и управлению бизнесом. Она часами сидела в интернете, изучая работы ведущих архитекторов, и ее ум снова наполнился творческой энергией, которую она подавляла годами. Она чувствовала, как пробуждается давно уснувшая часть ее самой.

Она не звонила Арсению. Не навещала его в больнице. Она игнорировала сообщения от его матери, требовавшей объяснений, почему она не рядом с мужем. Она строила стену вокруг своего сердца, кирпичик за кирпичиком.

Неделю спустя, в день их третьей годовщины свадьбы, Арсений вернулся домой. Он нашел ее в домашнем кабинете, окруженную стопками книг и чертежей.

Он выглядел удивленным. «Что все это?»

«Я возвращаюсь к работе», — сказала Каролина, не отрываясь от чертежной доски. — «Мы с Дашей открываем свою фирму».

«Это… здорово», — сказал он, хотя звучал скорее растерянно, чем довольным. Он привык, что ее жизнь вращается вокруг него. — «Полагаю, у тебя больше не будет времени готовить мне еду для восстановления после операции».

Каролина наконец посмотрела на него. Ее взгляд был холодным, отстраненным. «Нет. Не будет».

Он вспомнил, как она раньше суетилась вокруг него, как крошечный порез на руке удостаивался пластыря и недели ее беспокойного внимания. Ее внезапное безразличие было странным, но он отмахнулся от этого. Он устал.

«Что ж, я тебя поддерживаю», — сказал он, и слова показались пустыми даже ему самому. — «Хорошо, что у тебя есть хобби».

Хобби. Три года брака, а он все еще видел ее страсть всей жизни как хобби.

«Арсений», — начала она тихим голосом. — «Если бы я сказала, что хочу развода, ты бы стал бороться?»

Прежде чем он успел ответить, зазвонил его телефон. Он взглянул на экран. Это была Ариана.

«Прошу прощения», — сказал он, входя в свой кабинет и закрывая дверь.

Каролина слышала тихий рокот его голоса, нежный, успокаивающий тон, который он никогда не использовал с ней. Ей не нужно было слышать слова. Она знала. Она вернулась к своим чертежам, ее решимость затвердела до стали.

Позже вечером он вышел из кабинета. «Я приглашаю тебя на ужин в честь нашей годовщины», — объявил он.

Она согласилась. Было еще кое-что, что ей нужно было увидеть.

Он повез их в шикарный ресторан в центре. Он подъехал к тротуару. «Я пойду припаркуюсь. А ты заходи».

Она вышла из машины и смотрела, как он уезжает. Через несколько минут он вернулся, но не один. Он держал огромный букет белых гардений и красиво упакованную подарочную коробку. На головокружительную секунду ее сердце замерло. Он никогда не дарил ей цветов. Ни разу.

«Арсений…» — начала она, и в ней вспыхнул огонек какой-то старой, глупой надежды.

И тут рядом с ним появилась Ариана, взяв его под руку.

«Каролина! Так рада тебя видеть», — сказала Ариана, ее улыбка была яркой и торжествующей. — «Арсений сказал мне, что ты присоединишься к нам, чтобы отпраздновать успешный перезапуск моей галереи. Это так мило с твоей стороны».

Огонек надежды погас, превратившись в пепел.

Арсений, казалось, не заметил застывшего выражения лица Каролины. Он улыбнулся Ариане.

«Это для тебя», — сказал он, протягивая ей цветы и подарок. — «Небольшой презент в честь праздника».

Это было для Арианы. Конечно, это было для Арианы. Ужин, цветы, подарок. Она была лишь третьей лишней. Реквизитом в их идеальной истории любви.

«О, Арсений, ты помнишь», — проворковала Ариана, уткнувшись лицом в гардении. — «Это мои любимые». — Она развернула подарок, и в нем оказалось то самое бриллиантовое колье, о котором он так восторженно говорил. — «И это… это то самое, которое я закрепила на своей доске вдохновения в прошлом месяце. Как ты узнал?»

«Просто удачное предположение», — сказал Арсений, его глаза были устремлены на Ариану, на его лице было мягкое, любящее выражение.

Каролина почувствовала, как воздух покинул ее легкие. Она задыхалась. Она протянула руку и взяла букет из рук Арианы, заставив себя улыбнуться.

«Давай я подержу», — сказала она напряженным шепотом. Ее руки дрожали.

Ариана просияла. «Спасибо, Каролина. Ты такая хорошая жена».

Эти слова были насмешкой. Каролина поняла, что Арсений не просто взял ее с собой. Он использовал ее. Он использовал их годовщину как прикрытие, чтобы отпраздновать с женщиной, которую он действительно любил. Она была не его женой. Она была его оправданием.