Terikat Oleh Keinginan CEO

"Halo." Suara dingin Richard terdengar, menghancurkan ketenanganku yang pura-pura.

Aku menegakkan tubuhku, berpegang teguh pada sisa-sisa harga diriku yang terakhir. "Richard, kita sudah dewasa. Kita bisa memiliki hubungan yang baik dan berpisah secara baik-baik. Saya memperoleh posisi konsultan hukum berkat prestasi saya. Bukankah agak berlebihan jika aku menggantikanku begitu saja?"

Respon Richard adalah tawa mengejek. "Anda tahu bagaimana Anda mendapatkan posisi itu."

"Mengapa itu bukan usahaku?" Untuk mengamankan kemitraan dengan Zenith Group, saya menginvestasikan tiga bulan dalam persiapan, terlibat dalam banyak diskusi, dan mengungguli lebih dari selusin firma hukum lokal. Sindiran Richard mengabaikan semua kerja kerasku.

Aku tak dapat menahan diri untuk berdebat dengannya, tetapi yang kudapatkan hanyalah nada sibuk. Panggilannya telah terputus.

Ketegasannya tidak memberi ruang untuk diskusi, dan saya merasakan gelombang kejengkelan.

Komisi penasihat hukum dari Zenith Group secara konsisten besar sepanjang tahun. Beberapa kasus bahkan menimbulkan komisi tambahan. Jika saya kehilangannya, penghasilan saya akan berkurang sedikitnya setengahnya.

Hari ini merupakan pukulan ganda: kehilangan pasangan seks dan pendapatan besar.

Musik menggelegar di bar. Duduk di konter, Bella Dixon menggenggam bir hitam dan berteriak di telingaku, "Kau masih belum belajar setelah bertahun-tahun? Dunia ini tidak adil terhadap wanita. Jangan repot-repot mencoba menyamakan kedudukan dengan pria! Naik ke tempat tidur bukan masalah. Anda perlu mengambil semua keuntungan yang Anda inginkan darinya. Jangan berpura-pura. Jika tidak, kau hanya akan membiarkan bajingan itu memanfaatkanmu!"

Bella adalah sahabatku. Dia bersenang-senang dengan banyak pria, tetapi tidak pernah jatuh cinta pada satu pun dari mereka. Mengetahui aku sedang merasa sedih, dia mengajakku ke bar dan mencoba membuatku gembira.

Toleransi saya terhadap alkohol rendah. Setelah Bella membujukku minum beberapa minuman, kepalaku mulai pusing. Aku berteriak padanya, "Akulah yang memanfaatkan dia! "Dia seperti gigolo bagiku!"

Namun saat saya baru saja selesai, DJ menghentikan musiknya, menciptakan keheningan sejenak. Kata-kataku bergema bagai guntur di seluruh aula, mengundang tatapan banyak orang.

"Aku harus pergi," kataku sambil merasa malu dan bersalah di hadapan begitu banyak tatapan. Saya tidak dapat tinggal diam lebih lama lagi. Dengan kepala tertunduk, aku menarik Bella menjauh dari keributan itu. Namun saat kami melangkah beberapa langkah, saya menabrak dada sebuah benda kokoh.

Bahkan di tengah kekacauan di bar, saya dapat melihat Richard hampir seketika. Kebiasaan itu mengganggu. Itu memunculkan kenangan yang ingin saya lupakan.

Bertekad untuk tidak memperlihatkan kerentanan apa pun, aku mundur selangkah, ekspresiku dingin. "Senang bertemu Anda, Tuan Harvey."

Tatapan Richard gelap dan intens. Sementara itu, wanita muda di sampingnya menyapa saya. "Hai, Elin. "Sungguh mengejutkan bertemu denganmu di sini."

Lalu saya mengenali pembicara itu sebagai Caroline, yang telah mengambil bisnis saya.

Hubungannya dengan Richard berbeda dari hubunganku. Dia berdiri di sampingnya, tenang dan dekat, seperti pacar sejati.

Tiba-tiba aku tersadar mengapa Richard ingin mengakhiri hubunganku. Dia mencurahkan isi hatinya kepada wanita barunya. Saya bodoh telah menghubungi nomornya. Mungkin mereka berdua akan ikut menertawakan saya setelah saya menutup telepon.

Caroline terus menatapku, wajahnya memancarkan kepolosan dan kebaikan.

Saya memaksakan senyum dan menjawab, "Kebetulan sekali." Kau merebut pekerjaan yang tidak aku minati, dan pria yang tidak pernah aku inginkan. Kalau bukan karena kebetulan semata, saya akan bilang kamu terlahir untuk mengumpulkan sampah."

Caroline tidak mengantisipasi tanggapan langsungku, membuatnya terdiam sesaat. Dia menoleh ke sekeliling, lalu kembali menatapku dengan tatapan polos. "Elin, aku tidak tahu kamu dan Tuan Harvey punya..."

"Saya tidak ada hubungan apa pun dengan dia." Richard memotong dengan tiba-tiba. Dia tidak menatapku. Sebaliknya, dia menghibur Caroline. "Kamu masuk duluan. "Saya akan segera menyusul."

Pemandangan itu menyakitkan.

Apa gunanya memenangkan pertarungan verbal?

Pertemuan kami dirahasiakan. Aku tahu setiap tarikan napasnya, lekuk tubuhnya, dan kebenaran tersembunyi di dalamnya. Namun, saya belum pernah menyaksikan ekspresi sabar seperti itu di wajahnya sebelumnya.

Melalui tindakannya, dia menyampaikan bahwa saya adalah wanita yang mudah bergaul dan bersedia berbagi ranjang dengannya, sedangkan wanita berbudi luhur seperti Caroline pantas mendapatkan kesabarannya.

Dan bagian terburuknya? Saya tidak dapat menyangkalnya. Itu sungguh menyebalkan!

Bella, yang merasakan kesusahanku, segera melangkah di depanku. "Elin, ayo kita ke mobil."

Tetapi Richard bertindak cepat, menangkapku sebelum aku sempat mengucapkan sepatah kata pun. Dia memiliki kekuatan sedemikian rupa sehingga usaha terbaikku tidak dapat membebaskanku dari cengkeramannya. Aku tidak punya pilihan lain, selain ditarik pergi olehnya.

Aku mengumpat, "Richard, kau bajingan!"

Bella segera mengikutinya sambil berteriak, "Richard, lepaskan dia!"

Richard tampaknya mengabaikannya, menyeretku melewati bar yang penuh sesak.

Tempat itu ramai, bahkan ada sepasang kekasih yang sedang asyik bermesraan di sofa di sudut. Richard akhirnya menarikku ke kamar mandi.