Si Cantik Dengan Berbagai Topeng

Vinson menekan suaranya dan berkata, "Apakah kau yakin itu keinginanmu? Aku akan memberimu kesempatan lagi."

Arielle mengernyitkan alisnya dan menatapnya. "Kau ingin mengabulkan permintaanku lagi? Apakah kau pikir kau Jin ajaib?"

Semua orang, termasuk Shandie dan Cindy, menatap Vinson dan Arielle dengan tatapan tak percaya.

'Apa yang terjadi? Apakah pengemis ini mengenal Vinson?'

Vinson menatap matanya. Namun ketika dia hendak menjawab pertanyaannya, Henrick menyela. "Senang bertemu Anda, Tuan Nightshire! Kenapa Anda tidak memberi tahu saya kalau Anda akan datang?"

Semua tamu ternganga ketika Henrick menyapa Vinson. Cindy langsung memejamkan mata karena tidak berani membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

'Apa yang sebenarnya terjadi?' Henrick akhirnya menyadari ada yang tidak beres dan mulai melihat sekeliling. Tiba-tiba kerutan muncul di wajahnya saat melihat Arielle.

Henrick menoleh ke Shandie dan berkata, "Kenapa Anda mengundang pengemis ke pesta ulang tahun kita? Keluarkan dia dari sini!"

Shandie membeku sesaat meskipun jauh di dalam hatinya dia senang dengan reaksinya.

"Ayah, dia..."

"Ayah!" sela Arielle. "Apa Ayah tidak ingat aku? Aku Sannie!" Sannie adalah nama panggilan Arielle.

"San..." Henrick mengangkat alisnya dan membelalakkan matanya karena terkejut. "Kau Arielle?"

"Ya, Ayah. Namaku Arielle," dia menghampiri ayahnya.

Arielle tidak ingat apa pun yang terjadi satu dekade lalu, tetapi dia ingat wajah yang dikenalnya itu. Mendengar itu, Henrick terhuyung. Ketakutan tergambar di wajahnya karena dia takut rahasianya akan terbongkar.

Arielle sendiri tahu apa yang ada dalam pikirannya. Dengan suara tenang, dia melanjutkan, "Kita sudah bertahun-tahun tidak bertemu. Aku sangat merindukanmu!"

Henrick kehilangan kata-kata. Dia tidak punya pilihan selain menepuk bahunya. "Selamat datang kembali, sayang, tapi... apa yang terjadi padamu dan Tuan Nightshire? Kenapa kalian berdua terlihat sangat berantakan?"

Semua tamu kemudian mulai memperhatikan pakaian Vinson. Mereka begitu tertarik pada pria itu sendiri sehingga mereka tidak menyadari betapa basahnya pakaiannya.

Shandie menatap Arielle dan Vinson dengan bingung. Apakah ada sesuatu yang terjadi di antara keduanya? Namun, dia entah bagaimana menepis kecurigaannya. 'Vinson jatuh cinta pada orang desa ini? Tidak mungkin! Kecuali dia buta!'

Setelah melihat betapa canggungnya suasana itu, Cindy melangkah masuk dan berkata, "Saya pikir Tuan Nightshire yang membawa Arielle pulang."

"Benarkah?"

'Henrick tampak sedikit tidak jijik dengan Arielle setelah mendengar itu. Karena dia masih muda dan tidak ingat apa pun dari masa kecilnya, kurasa dia tidak tahu persis apa yang terjadi. Bayangkan manfaat yang bisa kita peroleh jika kita bisa memanfaatkannya untuk lebih dekat dengan Nightshires.' Henrick langsung memasang senyum di wajahnya dan menatap Vinson.

"Jadi, kau teman Arielle? Terima kasih telah membawanya kembali kepada kami. Jika kau tidak keberatan, maukah kau tinggal sebentar, membersihkan diri, dan makan malam bersama kami?"

Cindy menambahkan, "Oh, ya. Kami punya beberapa pasang pakaian tambahan untuk tamu-tamu kami."

Awalnya Vinson ingin menolak tawaran mereka, tetapi ia tidak tahan lagi mengenakan pakaian yang basah kuyup itu.

Karena Vinson tidak menolak tawarannya, Henrick mengulurkan tangannya dan menunjukkan arah ke ruang tamu.

Ia lalu berbisik di telinga Cindy, "Bersihkan Arielle juga."

Cindy dan Henrick telah menikah selama hampir satu dekade, jadi ia mengerti apa yang diinginkan Henrick darinya. Jelas bahwa Henrick ingin memanfaatkan Arielle untuk mendapatkan simpati dari Nightshires.

'Sial, mengapa keberuntungan berpihak pada Arielle dan bukan pada putriku?'

Maureen telah menindas Cindy saat dia masih hidup, dan itu selalu diingat oleh Cindy.

'Aku tidak akan pernah membiarkan putrinya menginjak-injak putriku!'

Cindy mengangguk. Dia kemudian menarik Shandie ke samping dan berkata, "Bawa dia ke kamar mandi. Dia kakak perempuanmu sekarang, jadi bersikaplah baik padanya."

Shandie dapat membaca maksud tersirat di balik kalimat itu.

Dia berbalik dan tersenyum. "Hai, Arielle. Ayo ke kamar mandi, oke?"

Arielle tidak percaya bahwa ibu dan anak itu akan menerimanya ke dalam keluarga. Namun, dia menyembunyikan kecurigaannya dan menanggapi dengan seringai. "Oke!"

Mereka berpegangan tangan dan berjalan masuk ke rumah besar itu. Sementara itu, tamu-tamu lain terus bertukar bisik-bisik sambil mencoba mencari tahu apa yang sedang dilakukan Vinson di sini. Dan apa pun itu alasannya, jelas bahwa mulai sekarang, mereka harus lebih menunjukkan rasa hormat kepada keluarga Southall.

Di kamar tamu di lantai atas, Shandie berkata, "Kamu bisa tinggal di sini sementara, sementara kami membereskan kamarmu. Dan kamu juga bisa menemukan semua perlengkapan mandi di sini. Aku akan membawakanmu gaun."

"Baiklah. Terima kasih," jawab Arielle.

"Oh, sebelumnya aku lupa," Shandie berbalik dan bertanya, "Apakah kamu tahu cara menggunakan pemanas air? Kami sudah mengatur suhunya, jadi kamu tidak perlu mengaturnya lagi," dia mengingatkan dengan ramah tetapi entah bagaimana lupa menyembunyikan rasa jijik di matanya.

Arielle tampaknya tidak menyadari ekspresinya. Ia menanggapi dengan senyum lembut. "Terima kasih."

'Apakah ia benar-benar berpikir aku tidak tahu cara menggunakan pemanas air?'

"Bagus. Aku akan membawakan gaunmu." Sandie tersenyum dan berjalan keluar ruangan.

Setelah menutup pintu, senyum di wajahnya menghilang hampir seketika. Ia mengambil sapu tangan dan membersihkan tangannya secara menyeluruh sebelum melemparkannya ke lantai.

'Tangannya bau, dan tubuhnya bau. Semua tentangnya bau! Vinson pasti membawanya ke sini secara tidak sengaja. Aku yakin dia tidak akan menyukai wanita kotor seperti Arielle!'

Sementara itu, Arielle sedang asyik menikmati mandi air hangat di kamar mandi.

Bahkan dia merasa jijik dengan penampilan dan bau badannya setelah menghabiskan seminggu di pulau itu.

Saat air hangat mengalir dari kepala hingga ujung kaki, dia menyeka semua kotoran di wajahnya, memperlihatkan kulitnya yang putih bersih. Wajahnya yang halus dengan fitur-fitur yang bagus membuatnya tampak seperti peri kecil yang cantik.

Sekitar sepuluh menit kemudian, Shandie mengetuk pintu. "Arielle, bisakah kau membuka pintu? Aku ingin memberikanmu gaun. Aku juga meletakkan sepasang sepatu hak tinggi di dekat pintu. Kau bisa memakainya nanti."

"Baiklah." Arielle membuka pintu sedikit untuk mengambil gaun itu.

Sekali lagi, dia tidak melihat rasa jijik dan ejekan di wajah Shandie. Gaun yang diberikan Shandie kepada Arielle adalah gaun haute couture dari Gucci. Gaun itu lebih mahal daripada gaun yang dikenakannya sekarang.

Meskipun butuh usaha untuk mendapatkan gaun itu, dia tidak bisa memakainya karena gaun itu memiliki potongan khusus. Pemakainya harus langsing dan memiliki bentuk tubuh seperti supermodel. Pada saat yang sama, orang tersebut harus memiliki bentuk tubuh yang montok dan berdada besar agar bisa mengenakan gaun itu. Tanpa bentuk tubuh seperti jam pasir, wanita biasa mana pun akan terlihat gemuk saat mengenakannya.

Karena Shandie memiliki bahu yang lebar tetapi tidak memiliki tulang selangka, gaun itu akan terlihat tidak menarik baginya. Itulah sebabnya dia tidak mengenakannya untuk pesta malam ini.

'Begitu wanita jelek itu keluar dengan gaun itu, saya yakin semua tamu akan menertawakannya!'