Neraka di Matanya, Surga dalam Ciumannya

Malam semakin larut, menyelimuti kota dengan bayangan gelap.

Gabriela duduk membungkuk di atas teleponnya, layarnya memancarkan cahaya pucat di wajahnya yang tegang. Brenden tidak mengirim satu pun kabar terbaru tentang pengambilan barang-barangnya, juga tidak repot-repot menjawab satu pun pesan teks paniknya.

Rasa takut yang dingin merasuk ke tulang-tulangnya. Apa sebenarnya yang ditunggunya? Apakah dia ingin memojokkannya hanya untuk tidur dengannya lagi?

Setelah perselingkuhan yang rumit dan gegabah tadi malam, bukankah dia merasa puas?

Dia ingin sekali pergi, tetapi rasa cemas terus mengganggunya.

Apex Group berpengaruh, dan dia menganggap dirinya beruntung telah diterima sebagai pekerja magang. Membuat Brenden, bosnya, marah sekarang sama saja dengan membuang masa depannya sendiri.

Gabriela duduk sendirian, sarafnya tegang, tanpa henti memikirkan kembali fragmen-fragmen protokol perusahaan yang setengah teringat di kepalanya.

Dia mencoba segala trik yang dia tahu untuk menenangkan dirinya, bahkan memaksa detak jantungnya sendiri melambat.

Pada akhirnya, kenyataan menang. Lagi pula, seluruh masa depannya di Apex Group tergantung pada seutas benang yang dipegang Brenden.

Yang lebih parah, dialah yang tersandung ke pelukannya tadi malam—mabuk dan gegabah. Kalaupun dia mau melaporkannya, siapakah yang akan memihaknya?

Saat jam dinding berdetak lewat pukul sembilan, Gabriela sudah tenggelam dalam rasa pasrah yang mati rasa. Akhirnya, langkah kaki tajam bergema di lantai yang dipoles—sol kulit menghantam kesunyian seperti sebuah peringatan.

"Baiklah, apa yang kita punya di sini? "Siapa yang masih berkeliaran di jam segini?" Suara Brenden yang riang mengiris lobi, tenang dan tidak tergesa-gesa, membuat Gabriela menegang.

Dia melompat berdiri, memaksakan ketenangan dalam suaranya. "Tuan Saunders, Anda akhirnya sampai di sini."

Sambil mengangkat sebelah alisnya, dia bertanya, "Kau sungguh-sungguh menungguku?"

Seolah-olah dia belum mengetahuinya.

Gabriela menelan kekesalannya, mencari tanggapan yang sopan, tetapi Brenden memotongnya, nadanya tiba-tiba tajam, "Dan apa yang kau gumamkan tadi?"

Dia memperhatikan Gabriela sejak hari pertama, terutama karena penampilannya yang mencolok. Dia selalu tampil begitu manis dan lembut—setiap bagian dari kecantikannya yang lembut—namun pada kenyataannya, dia bersikap dingin dan menjaga jarak, sama sekali tidak terpengaruh oleh pesona biasanya.

Mengapa dia tidak langsung pulang saja setelah retret? Untuk apa dia masih berkeliaran di kantor?

"Aku hanya melafalkan protokol perusahaan," bentak Gabriela sambil mengatupkan rahangnya sebelum akhirnya berharap bisa menariknya kembali.

Meskipun Brenden biasanya memperlakukan karyawannya dengan baik, tetapi bagaimana jika dia berhasil membuatnya kesal?

Saat dia berusaha keras mencari cara untuk memperbaiki keadaan, suara tawa pelan terdengar dari lorong. Gabriela berbalik dan mendapati dirinya berhadapan langsung dengan Wesley, jangkung dan luar biasa tenang, menyaksikan seluruh kejadian itu berlangsung.

Ia memenuhi lorong, fitur wajahnya yang terpahat menghasilkan bayangan tajam di bawah lampu langit-langit—sebuah karya seni yang hidup dan bernapas. Tak ada senyum sombong yang dapat meredupkan daya tarik itu; wajah seperti dia bersifat magnetis dalam suasana apa pun.

Denyut nadi Gabriela tersendat. Hanya dengan berdiri di sana, Wesley entah bagaimana telah meningkatkan standar bagi setiap pria yang pernah dilihatnya.

Brenden mendengus, jelas geli melihat betapa Gabriela terpikat oleh Wesley.

Dia harus memberikan pujian kepada sepupunya Wesley atas pesonanya yang tak tertandingi. Bahkan Gabriela—si cantik yang paling acuh tak acuh di perusahaan itu—tidak dapat menahan diri di dekatnya.

Suara keras itu menyadarkan Gabriela kembali ke bumi.

Itulah Wesley, pria yang menandatangani gajinya—obsesinya yang terlarang. Dan di sanalah dia, menatapnya tanpa malu-malu bagaikan seorang remaja yang sedang jatuh cinta. Apakah dia punya keinginan untuk mati?

Gabriela memaksa dirinya untuk berkonsentrasi—mengambil barang-barangnya dari Brenden harus menjadi prioritas utama.

Dia menarik perhatiannya kembali ke Brenden. "Tuan Saunders, tentang tadi malam—"

Sebelum dia bisa mengucapkan kata-kata lainnya, suara Wesley memecah ketegangan. "Brenden, ambil mobilnya."

Wesley selalu punya sopir sendiri, tetapi Brenden jelas tahu lebih baik daripada berdebat. Dia mengangguk kaku pada Wesley dan berlalu pergi tanpa mengeluh sedikit pun.

Kini Gabriela terdampar di lobi yang bergema bersama Wesley, sarafnya berdebar kencang hingga dia hampir tidak bisa bernapas. Apa yang seharusnya dia lakukan sekarang?

Wajah Wesley tidak terbaca, tetapi tatapannya yang dingin membuatnya bertanya-tanya apakah dia menyadari sesuatu antara dia dan Brenden.

Di luar, Brenden memundurkan mobilnya tepat saat teleponnya bergetar. Ketika dia melihat pacarnya yang menelepon, dia mengucapkan selamat tinggal dengan riang pada Wesley dan bergegas pergi, bersemangat untuk menikmati malamnya sendiri.

Wesley tidak memperhatikan Brenden. Dia masuk ke dalam mobil, lalu menutup pintunya dengan tegas.

Selama sepersekian detik, Gabriela akhirnya mengembuskan napas, rasa lega membanjiri dirinya. Mungkin sekarang dia bisa melarikan diri.

Kehadiran Wesley begitu kuat, dia hampir tidak berani bernapas.

Namun sebelum dia sempat bergerak, jendela Wesley telah bergeser turun. Matanya yang gelap dan penuh penilaian tertuju padanya. "Bagaimana kamu pulang?"

Berusaha terdengar santai, Gabriela menjawab, "Oh, saya naik bus saja, Tuan Moss."

Kerutan tajam tampak di wajah Wesley. "Masuk."

Kepanikan muncul di dadanya. Gagasan membiarkan CEO mengantarnya ke mana pun tidak terpikirkan. Dia cepat-cepat menggelengkan kepalanya, tangannya terangkat sebagai tanda protes. "Tidak, tidak apa-apa. "Sejujurnya, saya bisa naik bus."

Wesley menatapnya dengan pandangan yang tak terbaca, hingga membuat bulu kuduk Gabriela merinding. Dia hampir tak bernapas saat membuka pintu mobil, dan langsung menuju kursi belakang—jarak adalah keselamatan, dan saat ini, dia membutuhkan setiap inci yang bisa dia dapatkan.

Sebelum dia bisa tenang, suara Wesley memecah keheningan, dingin dan setajam silet. "Apakah saya terlihat seperti seorang pengelola taksi atau semacamnya?"

Meski nadanya cukup sopan di permukaan, gigitan di dalamnya membuat jantungnya berdebar kencang. Dalam keadaan bingung, Gabriela segera meninggalkan kursi belakang dan duduk di kursi depan di sampingnya, sambil mengencangkan sabuk pengaman dengan tangan gemetar.

Dia tetap diam saja sepanjang perjalanan. Wajah Wesley tetap dingin, rahangnya terkatup rapat dan mulutnya membentuk garis tegas.

Gabriela mencengkeram tasnya erat-erat hingga buku-buku jarinya memucat; jari-jarinya gemetar tak terkendali.

Setelah beberapa kali berinteraksi dengan Wesley hari ini, Gabriela menyadari bahwa dia benar-benar sulit diatur, suasana hatinya berubah-ubah seperti awan badai.

Dia langsung mengambil keputusan: mulai sekarang, dia akan menjaga jarak.

Saat mereka memasuki lampu merah, Wesley tampak hendak mengatakan sesuatu, tetapi setelah ragu sejenak, dia hanya menatap lurus ke depan dalam diam.

Bahkan setelah dia keluar dari mobil, ekspresi dingin dan jijik masih terlihat di wajahnya.

Dada Gabriela sesak karena frustrasi dan rasa sakit karena ketidakadilan.

Dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Dia tidak pernah meminta tumpangan padanya, jadi mengapa dia harus bersikap begitu kesal?

Namun kesuraman itu tidak berlangsung lama. Kejengkelannya memuncak—karena saat itu, dia melihat mantannya, Dustin Owen, berdiri di pintu masuk.