Mahkota Murka

Darah mengotori lantai hingga menjadi merah. Amelia meringis kesakitan namun tetap diam.

Edmund, yang hendak pergi, melangkah ke arahnya saat melihat pemandangan itu. Pandangannya beralih ke arlojinya, lalu dia berhenti.

"Saya akan memanggil ambulans untuk membawa Anda ke rumah sakit," katanya.

Harapan samar di hati Amelia lenyap. Saat Edmund sampai di pintu, dia memanggil. "Saya ingin kamu sendiri yang mengantar saya ke rumah sakit. Apa yang lebih penting daripada keselamatan tunanganmu? Jika itu urusan perusahaan, saya bisa bilang Anda mengabaikannya."

Edmund menatapnya bingung. Dia jarang berbicara kepadanya seperti ini.

"Amelia, jangan bertingkah seperti pewaris yang manja. "Tunggu ambulans," jawabnya.

Dia berbalik dan pergi tanpa ragu-ragu. Saat pintu tertutup, Amelia tersenyum, setetes air mata jatuh.

Dia sering mengucapkan kalimat itu. Dia pernah mengira dia tidak menyukai kebiasaan buruk gadis-gadis kaya. Sekarang dia menyadari bahwa dia hanya berpikir dia tidak pantas menjadi pewaris Hopewell.

Pagi harinya, luka Amelia dirawat di rumah sakit.

Dia bergegas pulang dan melihat Rosalyn memegang guci ayahnya.

"Apa yang sedang kamu lakukan?" Amelia menuntut.

Rosalyn menyeringai kejam dan melepaskan guci itu.

Amelia berlari maju, tetapi sudah terlambat. Abu ayahnya berserakan di lantai.

Amarah pun membuncah. Amelia menampar wajah Rosalyn.

Saat dia mengangkat tangannya lagi, tamparan yang lebih keras pertama kali mengenainya.

Amelia terjatuh, luka jahitannya terbelah. Darah membasahi lengan bajunya.

Edmund tampaknya tidak menyadarinya. Dia melindungi Rosalyn, menatap pipinya yang memerah dengan khawatir.

"Sudah kubilang, jangan datang. Dia menemukan putri kandungnya dan mengusirmu. "Dia tidak pantas menerima kunjunganmu," katanya kepada Rosalyn.

Baru kemudian dia menoleh ke Amelia, tatapannya dingin.

"Amelia, Rosalyn kehilangan segalanya untukmu. Dia hanya ingin memberi penghormatan kepada pria yang membesarkannya selama lebih dari satu dekade. Apa yang memberimu hak untuk memukulnya?" dia menuntut.

Amelia menyeka darah dari bibirnya dan berjuang berdiri.

Dia menatap abu yang berserakan dan berbicara dengan nada sarkasme yang tajam. "Apakah ini cara Rosalyn memberi penghormatan? Tidakkah kau lihat dia menghancurkan abu ayahku?"

Ekspresi wajah Edmund tidak berubah, seolah-olah abunya hanyalah puing-puing yang tidak berarti.

"Dia menjatuhkannya. "Itu bukan masalah besar," katanya.

"Sekalipun dia bermaksud demikian, Anda tidak seharusnya memukul seseorang di atas abu orang yang sudah meninggal," tambahnya. "Dulu aku berpikir bahwa didikan kasarmu membuatmu tidak beradab. Sekarang aku lihat kau tidak bisa diselamatkan lagi. Ayahmu mempercayakanmu padaku sebelum dia meninggal. Adalah tugasku untuk mendisiplinkanmu. "Bawa Thunder masuk," perintahnya.

Seorang bawahan membawa seekor anjing pemburu besar.

Edmund mencampur abunya ke dalam makanan anjing itu.

Menyadari niatnya, Amelia menerjang abu itu. Edmund mencengkeram lengannya dan membantingnya ke tanah.

Dia mencoba lagi untuk menghentikannya agar tidak memberikan abu ayahnya kepada anjing itu. Edmund mengerutkan kening, kesal, dan melirik tongkat baseball, memberi isyarat kepada bawahan lainnya.

"Amelia, ini hukumanmu karena telah menyakiti Rosalyn. "Teruslah lakukan ini, dan jangan salahkan saya atas apa yang terjadi," dia memperingatkan.

Ketika dia tidak berhenti, dia memerintahkan kakinya dipatahkan.

Amelia pingsan, rasa sakit di tulang keringnya hampir membuatnya pingsan. Darah menetes dari bibirnya yang tergigit, tetapi dia tidak berteriak.

Tatapannya berubah dingin saat dia menatap Edmund. Sambil menyeret kakinya yang terluka, dia merangkak menuju mangkuk anjingnya.

Rosalyn tertawa mengejek.

"Bertahun-tahun bersama keluarga Hopewell, dan kau masih bertingkah seperti tikus jalanan dari daerah kumuh. "Seorang wanita dewasa berkelahi dengan anjing demi makanan?" dia mengejek.

"Saya sengaja memecahkan guci itu. Jadi bagaimana? "Katakan pada pengawal kecilmu yang setia untuk membunuhku jika kau berani," dia mencibir, matanya beralih ke Edmund dengan penuh penghinaan.

Edmund menariknya ke dalam pelukannya, sambil mengacak-acak rambutnya dengan lembut.

"Kaulah satu-satunya pewaris yang aku bersumpah untuk melindunginya seumur hidup. "Tidak ada orang lain yang berhak menuntut atas diriku," katanya lembut.