Ditolak oleh Alpha-ku, Diklaim oleh Mahkota-ku

Sudut Pandang Elara:

Aku terhuyung-huyung kembali ke rumah Alpha, tempat yang pernah kusebut rumah. Udaranya pekat dengan aromanya—pinus dan badai petir—tapi sekarang tercemar, bercampur dengan bau manis yang memuakkan dari Lyra dan susu anaknya. Itu membuat perutku mual.

Aku tidak tahan.

Dengan gelombang energi putus asa, aku mulai membersihkan ruangan. Pakaiannya, buku-bukunya, apa pun yang menyimpan aromanya. Aku mengambilnya, berkali-kali, dan melemparkannya keluar pintu depan, ke halaman rumput yang terawat. Aku tidak peduli siapa yang melihat.

Saat aku melemparkan jaket kulit favoritnya ke tumpukan yang terus bertambah, sebuah mobil hitam ramping berhenti di jalan masuk.

Damian.

Dia keluar, berjalan ke sisi penumpang, dan membukakan pintu untuk Lyra dengan kelembutan yang membuat tenggorokanku tercekat. Dia dengan hati-hati mengambil anak serigala yang sedang tidur dari pelukannya, gerakannya lembut dan terlatih.

"Kau bisa istirahat sekarang," kudengar dia bergumam padanya. "Ini rumahmu."

Seorang prajurit tua, salah satu tetua yang dihormati di kawanan, sedang berjalan lewat. Dia melihat pemandangan itu dan senyum lebar merekah di wajahnya. Dia mendekati mereka, sedikit menundukkan kepalanya.

"Calon Luna," kata serigala tua itu, suaranya penuh kehangatan tulus saat menatap Lyra. "Selamat telah memberikan Alpha kita pewaris yang begitu kuat."

Darahku menjadi dingin. Inilah dia. Beginilah cara kerjanya. Kebohongan yang diulang-ulang cukup sering menjadi kebenaran.

Damian tidak mengoreksinya. Dia bahkan tidak bergeming. Sebaliknya, dia melingkarkan lengannya di bahu Lyra, menariknya lebih dekat, dan hanya mengangguk. Dia menerima gelar itu untuknya. Dia menerima kebohongan itu.

Di mata kawanannya, aku sudah tiada.

Dia akhirnya memperhatikanku saat itu, berdiri di ambang pintu di tengah kekacauan yang telah kuciptakan. Dia mengerutkan kening, secercah kejengkelan di matanya.

"Elara," katanya, suaranya tegang. Dia berjalan ke arahku, meninggalkan Lyra di dekat mobil. "Aku khawatir. Kenapa kau tidak menungguku?"

"Kenapa kau tidak memberitahunya yang sebenarnya?" tanyaku, suaraku datar, tanpa emosi. "Kenapa kau membiarkannya memanggilnya Luna-mu?"

"Itu hanya sebuah gelar, Elara. Jangan membuat keributan," katanya acuh tak acuh, kesabarannya jelas menipis.

Anak serigala di pelukannya mulai rewel, mengeluarkan tangisan kecil. Perhatian Damian langsung kembali padanya.

"Lihat? Anak serigala ini kesal," katanya, nadanya berubah menjadi final. "Lyra dan bayinya akan tinggal di sini mulai sekarang. Jika kau tidak bisa menerimanya, kau bisa pindah ke asrama Omega."

Asrama Omega. Dia ingin mengirim pasangannya yang sedang hamil dan ditakdirkan untuk tinggal bersama anggota kawanan peringkat terendah.

Secercah harapan terakhir di dalam diriku mati.