Dari Pion Milik Pria, Menjadi Ratu Milik Wanita

Elang membawanya kembali ke penthouse-nya. Penthouse yang sama tempat dia melarikan diri beberapa hari yang lalu. Lampu-lampu kota terhampar di bawah mereka seperti karpet bintang jatuh, tetapi malam ini, mereka tidak menawarkan kenyamanan, hanya rasa pusing dan kehilangan.

Elang tidak berbicara selama perjalanan. Dia hanya duduk di sampingnya, kehadiran yang diam dan muram yang memenuhi mobil dengan ketegangan yang menyesakkan. Ketika mereka tiba, dia membawa kopernya sendiri, gerakannya efisien dan impersonal. Dia membuka pintu dan memberi isyarat agar Kania masuk.

"Kau bisa pakai kamar utama," katanya, suaranya datar.

Itu adalah kamar yang sama tempat mereka menghabiskan malam yang tak terhitung jumlahnya, sebuah ruangan yang menyimpan hantu-hantu hubungan rahasia mereka. Pikiran untuk tidur di ranjang itu sendirian, dengan ingatan pengkhianatannya yang masih segar di benaknya, tak tertahankan.

"Aku akan pakai kamar tamu," katanya, suaranya lebih dingin dari yang dia maksudkan. "Aku tidak akan lama. Hanya sampai aku bisa mengatur keberangkatanku ke Seattle."

Sekilas sesuatu—kekecewaan? frustrasi?—melintas di wajahnya sebelum dia menutupinya. "Terserah kau."

Dia mengunci diri di kamar tamu, sebuah ruang kecil dan steril yang terasa seperti hotel. Dia duduk di tepi tempat tidur, menatap dinding kosong, menghitung hari sampai pernikahannya. Sebelas hari lagi. Sebelas hari sampai dia menjadi milik seorang pria yang belum pernah dia temui. Rasanya seperti hukuman mati dan pembebasan sekaligus.

Keesokan paginya, dia menemukannya di dapur. Ketegangan dari malam sebelumnya masih menggantung di udara, tebal dan tak terucapkan.

Dia memutuskan untuk memecahkannya.

"Apa kau dan Clara kembali bersama?" tanyanya, suaranya sengaja dibuat santai saat dia menuangkan secangkir kopi untuk dirinya sendiri.

Elang tidak menatapnya. Dia terus membaca berita keuangan di tabletnya. "Aku tahu siapa dia."

Jawaban yang bukan jawaban itu adalah sebuah jawaban itu sendiri.

"Aku yakin kau tahu," kata Kania, nada pahit dalam suaranya. "Pasti menyenangkan punya seseorang yang begitu... berutang budi padamu. Seseorang yang selalu bisa kau andalkan untuk menjadi rapuh dan butuh diselamatkan."

Dia akhirnya mendongak, matanya dingin. "Clara dan aku punya sejarah. Rumit."

"Semuanya denganmu itu rumit, Elang."

Dia meletakkan tabletnya. "Jauhi dia, Kania. Dia sudah cukup menderita. Aku tidak akan membiarkanmu menyiksanya."

Peringatan itu jelas. Dia melindungi Clara. Darinya.

Tawa, tajam dan rapuh, keluar dari bibirnya. "Jangan khawatir. Aku tidak berniat menghalangi... sejarah rumit kalian. Lagipula, aku punya pernikahan yang harus direncanakan."

Dia mengambil kopinya dan kembali ke kamar tamu, percakapan itu meninggalkan rasa masam di mulutnya. Elang telah membangun benteng di sekitar Clara, dan Kania berada di luar.

Dia menghabiskan hari di kamarnya, keheningan penthouse menekannya. Malam itu, dia tidak bisa tidur. Dia terus memikirkan kebiasaan Elang, bagaimana dia selalu tidur di sisi kiri tempat tidur, bagaimana suara napasnya yang teratur pernah menjadi penghiburan. Sekarang, keheningan dari kamarnya di ujung lorong adalah pengingat terus-menerus bahwa dia bukan lagi miliknya. Elang tidak memikirkannya. Dia tidak memeriksanya. Dia membawanya ke sini karena rasa kewajiban, bukan hasrat.

Keesokan harinya, Elang mendekatinya dengan sebuah undangan. "Ada pesta malam ini. Di rumah rekan kerjaku. Aku ingin kau ikut denganku."

"Kenapa?" tanyanya, curiga.

"Aku tidak ingin kau duduk di sini sendirian, merenung."

Pikiran untuk menghabiskan malam lagi terperangkap di apartemen yang sunyi ini menyesakkan. Melawan penilaiannya yang lebih baik, dia setuju. "Baiklah."

Pesta itu diadakan di sebuah rumah mewah di perbukitan, sebuah acara gemerlap yang dipenuhi oleh para elit kota. Saat mereka masuk, seorang wanita dengan senyum cerah dan ramah mendekati mereka. Itu adalah Clara.

"Elang! Kau datang!" serunya, melingkarkan lengannya di leher Elang dalam pelukan yang akrab. Dia menarik diri dan matanya tertuju pada Kania, senyumnya goyah sepersekian detik. "Oh. Kania. Kau di sini juga."

"Halo, Clara," kata Kania, suaranya sedingin es.

"Aku senang kalian berdua bisa datang," kata Clara, pulih dengan cepat. "Ini pesta penyambutan. Untukku."

Kania merasa lantai di bawahnya runtuh. Elang telah membawanya ke pesta yang merayakan kembalinya saingannya. Penghinaan itu adalah pukulan fisik, mencuri udara dari paru-parunya. Dia berbalik untuk pergi, tetapi tangan Clara di lengannya menghentikannya.

"Tolong, jangan pergi," kata Clara, suaranya diwarnai keprihatinan palsu. "Aku tahu segalanya pasti sulit bagimu sekarang, dengan ayahmu yang memutuskan hubungan denganmu. Kau pasti merasa sangat tersesat."

Kata-katanya diucapkan cukup keras agar orang-orang di dekatnya bisa mendengar. Kepala-kepala menoleh. Bisikan mulai berdesir di antara kerumunan.

"Aku baik-baik saja," kata Kania dengan gigi terkatup.

Mata Clara berkaca-kaca. "Oh, Kania, kau tidak perlu sekuat itu. Aku tahu kita punya perbedaan, tapi aku benar-benar ingin membantu." Dia terisak, suara yang sempurna dan lembut yang menarik simpati semua orang.

"Hentikan," desis Kania, kesabarannya habis.

"Tolong jangan marah padaku," rengek Clara, menoleh ke Elang, bibir bawahnya bergetar. "Elang, dia membuatku takut."

Elang melangkah maju, meletakkan lengan yang menenangkan di bahu Clara. Dia menatap Kania, matanya keras karena kecewa. "Kania. Cukup."

Dia menuntun Clara yang menangis pergi, meninggalkan Kania berdiri sendirian di lautan mata yang menghakimi. Dia melihat Elang membisikkan kata-kata penghiburan kepada Clara, kepalanya menunduk dekat dengan kepala Clara. Pemandangan itu adalah belati di hatinya. Elang tidak pernah menunjukkan dukungan publik seperti itu, perlindungan lembut itu. Bagi dunia, dan baginya, Kania adalah penjahat, dan Clara adalah korban.

Dia akhirnya mengerti. Elang tidak hanya melindungi Clara karena utang. Dia peduli padanya. Mungkin dia bahkan mencintainya. Dan dia, Kania, hanya pernah menjadi pengalih perhatian, "bencana indah" yang dinikmati Elang untuk dijinakkan secara pribadi tetapi tidak akan pernah diakui di depan umum.

Cinta yang dipegangnya, harapan yang dipupuknya dalam kegelapan, adalah sebuah kebohongan.

Dia berbalik dan berjalan menuju bar, gerakannya kaku dan robotik. Dia butuh minum. Dia perlu mematikan rasa sakit yang mengancam akan menghancurkannya.