Dari Pion Milik Pria, Menjadi Ratu Milik Wanita

Aku adalah Kania Halim, jurnalis pemberontak dari sebuah dinasti politik. Satu-satunya pelarianku adalah hubungan rahasia yang penuh gairah dengan Elang Solehudin, seorang CEO perkasa yang seolah terbuat dari es dan logika. Dia menyebutku "bencana indahku," sebuah badai yang terkurung di dalam dinding penthouse-nya.

Tapi hubungan kami dibangun di atas kebohongan. Aku menemukan bahwa dia hanya "menjinakkanku" sebagai bantuan untuk wanita lain, Clara—putri rapuh dari kepala staf ayahku, yang kepadanya Elang berutang budi yang tak terbayarkan.

Di depan umum, dia memilih Clara, bukan aku, menyeka air mata wanita itu dengan kelembutan yang tidak pernah dia tunjukkan padaku. Dia melindungi Clara, membelanya, dan ketika aku terpojok oleh seorang predator, dia meninggalkanku untuk bergegas ke sisi Clara. Pengkhianatan terbesar datang ketika dia membuatku dijebloskan ke penjara dan dipukuli, sambil mendesis bahwa aku perlu "belajar dari kesalahanku."

Pukulan terakhir datang saat kecelakaan mobil. Tanpa ragu sedetik pun, dia melompat ke depan Clara, melindunginya dengan tubuhnya dan membiarkanku sendirian menghadapi benturan itu. Aku bukanlah cintanya; aku adalah sebuah beban yang rela dia korbankan.

Terbaring hancur di ranjang rumah sakit, aku akhirnya mengerti. Aku bukanlah bencana indahnya; aku adalah orang bodohnya. Jadi aku melakukan satu-satunya hal yang bisa kulakukan. Kubakar dunianya yang sempurna sampai jadi abu, menerima lamaran pernikahan dari seorang miliarder baik hati yang menjanjikanku kedamaian, dan pergi untuk memulai hidup baru, meninggalkan abu cinta kami di belakang.

Bab 1

Kania Halim adalah sebuah paradoks.

Di mata publik, dia adalah kartu liar dari dinasti politik Halim, seorang jurnalis investigasi yang setiap artikelnya selalu membuat ayahnya, Senator Darmawan Pitoyo, cemas. Dia brilian, pemberontak, dan sebuah beban.

Dalam bayang-bayang, di keheningan steril sebuah penthouse yang menghadap ke kota, dia adalah orang yang sama sekali berbeda. Di sini, dia adalah sebuah rahasia, sebuah gairah, sebuah badai yang terkurung di dalam empat dinding dunia Elang Solehudin.

Elang Solehudin, CEO perusahaan keamanan siber raksasa, Solehudin Secure Systems, adalah pria yang terbuat dari es dan logika. Kekuasaannya terkendali, emosinya adalah brankas yang terkunci. Dia adalah segalanya yang dijunjung tinggi oleh keluarganya, namun sepenuhnya menjadi dirinya sendiri.

Hubungan mereka panas dan terlarang, bentrokan dua dunia yang seharusnya tidak pernah bertemu. Itulah satu-satunya pelarian Kania.

Dan hubungan itu akan segera berakhir.

Kania berbaring di tempat tidurnya, cahaya pagi menyaring melalui jendela dari lantai ke langit-langit. Dia berencana untuk menghancurkan seorang pria yang dibutuhkan ayahnya, seorang bos serikat buruh korup yang jika terbongkar akan menggagalkan RUU terbaru sang Senator. Itu adalah berita yang bagus. Itu juga merupakan deklarasi perang terhadap keluarganya sendiri.

Dia memperhatikan Elang saat pria itu berpakaian. Kemeja katun lembutnya digantikan oleh kain kaku pakaian kerjanya yang licin. Transformasi itu selalu cepat, sang kekasih menghilang, sang CEO muncul menggantikannya.

"Tetap di sini," katanya, kata itu terdengar seperti permohonan lembut di ruangan yang sunyi.

Elang tidak berbalik. Dia hanya merapikan dasinya di pantulan jendela yang gelap.

"Aku ada rapat dewan jam tujuh."

"Batalkan."

Dia akhirnya berbalik, wajahnya tidak terbaca. "Kau tahu aku tidak bisa melakukan itu."

Penolakan itu adalah sengatan yang akrab. Kania melihatnya mengambil tas kerjanya, gerakannya presisi dan efisien. Tidak ada ciuman selamat tinggal, tidak ada sentuhan yang berlama-lama. Tidak pernah ada.

"Elang," dia mencoba lagi, simpul keputusasaan mengencang di perutnya.

"Kita bicara nanti," kata Elang, lalu dia pergi. Pintu berbunyi klik tertutup, meninggalkannya sendirian di ruang yang luas dan kosong. Nanti. Janji-janji 'nanti'-nya adalah hantu yang tidak pernah terwujud.

Dinginnya ruangan meresap ke dalam tulangnya. Dia tidak menunggu. Dia meraih ponselnya sendiri dan menelepon kepala staf ayahnya, suaranya keras dan jelas.

"Katakan pada Ayah, aku menerima."

Ada hening sejenak di ujung telepon. "Kau... kau menerima lamaran Jaka Adinata?"

"Ya," kata Kania, matanya kosong. "Pernikahan aliansi politik dengan Jaka Adinata. Aku akan melakukannya."

Tawaran itu telah ada di atas meja selama berminggu-minggu, sebuah manuver politik yang dirancang oleh Senator Pitoyo untuk mengamankan sumbangan kampanye besar-besaran dari miliarder teknologi yang tertutup itu. Itu adalah sebuah penjualan, dan dia adalah produknya.

"Ada satu syarat," tambahnya, suaranya turun menjadi nada rendah yang berbahaya.

"Apa pun, Kania. Senator akan sangat senang."

"Aku ingin diumumkan hari ini. Pagi ini. Aku ingin siaran persnya keluar dalam satu jam ke depan."

"Tentu saja," pria itu tergagap, sangat gembira. "Akan segera dilaksanakan."

Dia menutup telepon, keputusan finalnya menyelimutinya seperti kain kafan. Dia baru saja menukar satu sangkar dengan sangkar lainnya.

Saat dia mengumpulkan barang-barangnya, pandangannya jatuh pada ponsel kedua yang tergeletak di meja nakas. Perangkat pribadi Elang. Dia tidak pernah meninggalkannya. Rasa dingin yang mengerikan menyelimutinya. Dia mengambilnya. Layar menyala dengan pesan baru.

Itu dari Clara Mahadewi.

Pesannya sederhana, tampak manis. "Kau baik-baik saja, Elang? Kudengar dia bersamamu. Apa dia menyusahkanmu?"

Clara. Putri rapuh bermata sendu dari kepala staf ayahnya. Wanita yang kepadanya Elang berutang budi yang tak terbayarkan. Bertahun-tahun yang lalu, Clara telah menanggung kesalahan atas skandal spionase perusahaan yang akan menghancurkan karier Elang bahkan sebelum dimulai. Sejak saat itu, Elang berutang budi padanya, sebuah fakta yang dimanfaatkan Clara dengan presisi bedah.

Pikiran Kania melayang kembali ke bulan sebelumnya, ketika dia dipukuli oleh penjaga keamanan seorang narasumber saat mengejar sebuah petunjuk. Dia muncul di pintu Elang, memar dan terguncang. Elang menatapnya, wajahnya topeng logika dingin, dan menyuruhnya untuk lebih berhati-hati lain kali. Dia tidak pernah bertanya apakah Kania kesakitan.

Tapi untuk Clara, selalu ada kekhawatiran. Selalu ada sentuhan lembut.

Rasa pahit memenuhi mulutnya. Dia mengenakan pakaiannya, sebuah rencana nekat terbentuk di benaknya. Elang seharusnya berada di kantornya untuk rapat dewan. Dia akan pergi ke sana, menghadapinya, melihat kebenarannya sendiri.

Dia memanggil taksi, jantungnya berdebar kencang di dadanya. Tapi saat taksi mendekati gedung pencakar langit Solehudin Secure Systems, dia melihatnya. Elang tidak sedang rapat. Dia sedang berjalan ke sebuah kafe kecil di seberang jalan.

Dan dia tidak sendirian.

Clara Mahadewi bersamanya, bergelayut di lengannya. Kania membayar sopir dan keluar dari mobil, bersembunyi di balik sebuah van yang diparkir. Melalui jendela kafe, dia memperhatikan mereka.

Clara menangis, wajahnya yang lembut tampak sangat tertekan. Elang mencondongkan tubuh, ekspresinya luar biasa lembut. Dia mengatakan sesuatu yang tidak bisa didengar Kania. Kemudian, dia mengulurkan tangan dan dengan lembut menyeka air mata di pipi Clara dengan ibu jarinya.

Gerakan itu begitu lembut, begitu intim, rasanya seperti pukulan fisik. Elang tidak pernah menyentuhnya dengan perhatian seperti itu. Tidak sekali pun.

Dunia di sekitar Kania seakan memudar menjadi dengungan samar. Fondasi kehidupan rahasianya, satu-satunya hal yang dia pikir nyata, hancur menjadi debu.

Ayahnya telah menjualnya. Itu adalah pengkhianatan yang lahir dari ambisi, sesuatu yang bisa dia pahami, bahkan jika dia tidak bisa memaafkannya. Ayahnya telah menyerahkannya kepada Elang dua tahun lalu, seorang putri liar untuk "dijinakkan" oleh seorang pria yang dia hormati. "Ajari dia sedikit disiplin," kata sang Senator, seolah-olah dia adalah hewan peliharaan yang tidak patuh.

Awalnya, Kania melawannya dengan sekuat tenaga. Dia meretas servernya, menabrakkan mobilnya, dan memenuhi kantornya dengan seratus kucing hitam, sebuah penghormatan pada sifat Elang yang ramping dan predator. Dia melakukan segalanya untuk menembus kendali dinginnya. Elang menangani semuanya dengan ketenangan yang menyebalkan, membereskan kekacauannya tanpa sepatah kata pun celaan.

Titik puncaknya datang pada hari ulang tahun Elang. Kania telah membius anggurnya, sebuah tindakan pemberontakan kecil yang dimaksudkan untuk mempermalukannya. Tapi obat itu memiliki efek yang tidak terduga. Itu tidak membuatnya pingsan; itu melucuti lapisan kendalinya, membuatnya mentah dan rentan. Malam itu, dalam kabut kebingungan dan hasrat, Elang menariknya mendekat, suaranya serak dengan emosi yang belum pernah Kania dengar sebelumnya. Dia menyebutnya "bencana indahku."

Dan di saat kelemahan itu, Kania jatuh cinta padanya. Sepenuhnya.

Dunia rahasia mereka lahir. Dunia malam-malam curian dan rahasia yang dibisikkan, tempat di mana CEO yang perkasa dan jurnalis pemberontak bisa ada tanpa penghakiman. Dia pikir Elang melihatnya, benar-benar melihat api di balik pemberontakannya. Dia pikir Elang mencintainya karena itu.

Dia berencana untuk memberitahunya bahwa dia mencintainya bulan lalu, di sebuah acara penghargaan di mana Elang dianugerahi. Dia membeli gaun baru, melatih kata-kata itu di kepalanya ribuan kali.

Elang tidak pernah muncul.

Keesokan harinya, tabloid dipenuhi dengan foto-foto Elang dan Clara, makan malam di sebuah restoran eksklusif. Judulnya berbunyi: "Taipan Teknologi Elang Solehudin dan Filantropis Clara Mahadewi: Cinta Lama Bersemi Kembali?"

Kania mabuk. Dia pergi ke penthouse Elang dan menghancurkan sebuah vas yang tak ternilai harganya, pecahan kristal berserakan di lantai seperti harapannya yang hancur.

Ketika Elang akhirnya tiba, dia tidak menatap Kania. Dia menatap kekacauan di lantai.

"Aku akan menyuruh petugas kebersihan membereskannya," hanya itu yang dia katakan.

Saat itulah cinta mulai mati. Melihatnya bersama Clara sekarang, menyeka air mata wanita itu dengan kelembutan yang tidak pernah dia tunjukkan padanya, adalah pukulan terakhir yang fatal. Ini bukan hanya tentang utang yang dimiliki Elang pada Clara. Ini adalah sebuah pilihan. Dan dia tidak pernah, sekali pun, memilih Kania.

Tekad yang dingin dan keras menetap di hatinya. Dia bukan lagi hanya pion dalam permainan ayahnya. Dia juga telah menjadi orang bodoh dalam permainan Elang.

Dia berbalik dari jendela dan berjalan kembali ke rumah besar keluarga Halim, langkahnya mantap dan penuh tujuan.

Dia menemukan ayahnya, Senator Darmawan Pitoyo, di ruang kerjanya, ibu tirinya dan ibu Clara, Ibu Evita, berada di dekatnya.

"Pengumumannya sudah dibuat," kata Darmawan, senyum langka menghiasi bibirnya. "Aliansi Adinata adalah langkah yang brilian, Kania."

"Aku punya syarat lain," katanya, suaranya tanpa emosi.

Senyumnya memudar. "Apa itu?"

"Aku ingin dicoret dari keluarga ini. Secara publik. Aku ingin nama Halim dilepaskan dariku. Aku akan pergi ke Seattle sebagai Kania Halim, bukan seorang Pitoyo. Aku tidak mau apa-apa dari keluarga ini."

Sang Senator menatapnya, wajahnya topeng ketidakpercayaan dan kemarahan. Namun, Ibu Evita, memiliki kilatan kemenangan di matanya.

"Kau ini konyol," geram Darmawan.

"Benarkah?" Bibir Kania melengkung menjadi senyum pahit. "Atau aku hanya mengingatkanmu tentang harga ambisimu? Apa kau ingat dana pensiun serikat buruh yang kau 'salah kelola' sepuluh tahun lalu? Yang menghilang tepat sebelum kampanye besarmu yang pertama? Aku ingat. Aku punya catatannya. Coret aku dari keluarga, atau dunia akan tahu persis pria macam apa kau ini."

Wajahnya memucat, lalu memerah karena marah. Dia berdiri, tangannya terangkat seolah hendak menamparnya.

"Keluar," desisnya, suaranya bergetar. "Kau bukan lagi putriku."

"Bagus," katanya, berbalik untuk pergi. Saat dia mencapai pintu, dia berhenti. "Dan satu hal lagi, Darmawan. Perusahaan Jaka Adinata berspesialisasi dalam keamanan data. Yang paling canggih di dunia. Kalau aku jadi kau, aku akan sangat berhati-hati tentang di mana rahasiaku disimpan mulai sekarang."

Dia berjalan keluar tanpa menoleh ke belakang. Begitu dia berada di kamar tidurnya yang lama, pintu terkunci dengan aman, dia akhirnya membiarkan dirinya ambruk. Isak tangis mengguncang tubuhnya, air mata kesedihan untuk seorang ayah yang tidak pernah mencintainya dan seorang pria yang secara sistematis telah menghancurkan hatinya. Dia telah mengorbankan namanya, keluarganya, seluruh identitasnya, hanya untuk melarikan diri dari Elang Solehudin.

Malam harinya, saat dia sedang mengemasi barang-barangnya yang terakhir, dia mendengar suara-suara di lorong. Suara ayahnya, hangat dan kebapakan, diikuti oleh nada lembut dan manis Clara Mahadewi.

"Jangan khawatir, sayangku. Ini akan selalu menjadi rumahmu."

Kania membeku. Dia membuka pintunya sedikit dan mengintip keluar. Ayahnya sedang menuntun Clara ke kamar yang persis di seberang kamarnya. Kamar yang dulunya milik ibu Kania, tak tersentuh sejak kematiannya.

Dia memberikan kamar Ibunya kepada Clara.

Ketenangan yang dingin dan mematikan menyelimuti Kania. Dia menutup pintunya diam-diam. Tidak ada lagi yang tersisa di sini untuknya. Sama sekali tidak ada.