Cinta Yang Suci

Meskipun Brinley menggumamkan permintaan maaf, kilatan kemenangan tampak jelas di matanya.

Corinna meluangkan waktu sejenak untuk benar-benar mengamati Larry yang berdiri di samping Brenden, terkejut melihat betapa miripnya anak itu dengan dirinya.

Sekarang masuk akal mengapa Brenden mempertanyakan ayah kandung Daniela—dia sudah memiliki seorang putra dengan Brinley, yang usianya hampir sama dengan Daniela.

Berdiri dalam keheningan yang menghakimi, ketiganya tampaknya melambangkan ironi kejam yang telah menyelimuti kehidupan Corinna beberapa tahun terakhir ini.

"Ngomong-ngomong, Corinna," sela Brinley dengan santai. "Saya mampir untuk menengok ayahmu tadi. Dokter bilang tidak ada lagi yang perlu dilakukan, jadi Anda harus menandatangani pernyataan kematiannya."

Corinna menatap dengan tak percaya. "Apa yang baru saja kamu katakan?"

Pertama, surat cerai; sekarang, pernyataan kematian.

Merasa ruangan berputar, Corinna berjuang menjaga keseimbangan saat dia bangkit dari tempat duduknya.

Di dekatnya, Brenden tetap tidak tergerak, bersikap seolah-olah ayah Corinna hanyalah seorang kenalan yang tidak terlalu penting.

Satu-satunya tujuannya datang ke sini hari ini adalah mengakhiri pernikahannya dengan Corinna.

"Aku sungguh-sungguh minta maaf, Corinna," Brinley menambahkan dengan simpati yang dibuat-buat. "Jika kamu bergegas, kamu mungkin masih bisa menangkap saat-saat terakhirnya."

Corinna berlari menuju ruang gawat darurat tanpa sepatah kata pun.

Ayahnya menderita luka bakar parah saat mencoba menyelamatkan Daniela. Sekarang putrinya telah tiada, menerima kepergiannya menjadi semakin tak tertahankan.

Namun pemandangan tempat tidurnya yang dibalut warna putih membuat dia tak kuasa menahan diri, air matanya pun jatuh tak terkendali.

"Nyonya Roberts." Seorang perawat dengan lembut mendekat. "Kami melakukan segala yang mungkin, tetapi cederanya terlalu parah. "Bisakah Anda menandatangani di sini untuk konfirmasi?"

Dengan jari-jari gemetar, Corinna menggenggam pena, setiap goresan terasa sangat berat.

Itu sudah berakhir; semua yang disayanginya kini telah hilang.

Hari ini telah merenggut seluruh keluarganya, dan dia menyadari bahkan cinta Brenden hanyalah ilusi yang kejam.

Semua karena Brinley!

Mengingat ekspresi polos Larry—sangat mirip dengan Daniela—mengirimkan gelombang kesedihan baru yang menusuk hati Corinna.

Kebencian tampak jelas di matanya.

Menyembunyikan rasa sakitnya dengan wajah tanpa ekspresi, Corinna dengan cepat mengetik pesan, katanya, "Brinley, jika kamu benar-benar ingin menjadi Nyonya Roberts, temui aku di gudang di belakang rumah sakit dalam satu jam. "Saya pribadi akan menyerahkan surat cerai yang sudah ditandatangani kepadamu."

...

Brinley membaca pesan itu, keterkejutan awalnya dengan cepat berubah menjadi kepuasan. Dia tidak mengantisipasi kehancuran itu akan benar-benar memaksa Corinna menyerahkan Brenden dengan sukarela.

Didorong oleh keserakahan dan rasa puas diri, Brinley meninggalkan anak laki-laki itu bersama Brenden dan bergegas menuju tempat pertemuan yang telah disepakati.

Gudang itu dalam keadaan rusak, dipenuhi bau busuk dan terabaikan yang menyengat, hampir membuat Brinley tak sadarkan diri saat ia melangkah masuk.

"Aku di sini! "Serahkan surat-surat perceraianmu," kata Brinley kasar, melupakan kepura-puraannya sebelumnya.

Corinna berdiri diam di tengah ruangan yang remang-remang itu, dengan tenang mengeluarkan selembar kertas terlipat dari sakunya. "Ini surat perjanjian perceraianmu yang berharga. "Kemarilah dan ambillah."

Kegembiraan terpancar di mata Brinley saat melihat dokumen itu, meskipun ketenangan Corinna yang meresahkan membuatnya terdiam sejenak.

Meskipun demikian, Brinley telah bekerja terlalu keras untuk saat ini, dan tidak ada jalan untuk kembali sekarang.

Dengan tekad bulat, dia maju dengan canggung, tumitnya bergesekan dengan lantai kayu yang berpasir.

Sambil mengulurkan tangannya dengan rakus, Brinley mencoba merebut dokumen itu dari tangan Corinna yang terulur.

Dengan cekatan melangkah ke samping, Corinna tersenyum dingin. "Pelan-pelan, Brinley. "Kamu bahkan belum mendengar syarat dan ketentuanku."