Cinta Berubah Menjadi Abu

Asher yakin bahwa aku tidak akan berani benar-benar memutuskan hubungan dengannya.

Dia dan Gretchen tidak pindah. Sebaliknya, mereka menetap di menara istana.

Dia memberinya hadiah mewah di pelelangan, hanya untuk melihat senyumnya. Dia dengan santai menyerahkan kunci mobil sport yang baru dibelinya.

Dia bahkan sampai mengganti nama klub malam paling menguntungkan di kota selatan dengan namanya, sebuah tindakan yang agung.

Gretchen memamerkan perhiasan edisi terbatas yang diberikan Asher padanya di acara kumpul-kumpul sosialita.

Gosip pun tersebar di kalangan orang banyak bahwa Asher telah meninggalkanku demi seorang gadis cantik yang lemah lembut.

Jariku menyentuh laporan keuangan di atas meja. "Jika saya ingat benar, dokumen persetujuan untuk pendanaan rute perdagangan Segitiga Emas dan alokasi personel memerlukan tanda tangan saya. Benar?"

John mengangguk di sampingku. "Benar, Nona Dixon. Tuan Dixon saat itu bersikeras agar semua masalah inti bisnis disetujui oleh Anda. Itu akan mencegah orang lain menjadi terlalu berpengaruh."

Saya tertawa dingin, mengambil pena, dan menolak lamaran itu.

Malam itu, Asher menyerbu ke ruang kerjaku.

Dia tampak cemas. "Nicola, apa maksudmu dengan ini? Mengapa Anda menolak pengangkatan Gavin? Dia orang yang paling cocok untuk mengawasi segala sesuatunya di sana. Anda memblokir pendanaan untuk operasi Segitiga Emas. Apakah Anda menyadari betapa besar kerugian yang akan kita alami jika terjadi masalah dengan pasokan barang di sana?"

Aku memainkan pena di tanganku dan berkata dengan santai, "Apakah kamu meragukan keputusanku?"

Asher menarik napas dalam-dalam lalu berkata, "Nicola, kamu boleh marah padaku, tapi jangan bercanda soal bisnis. Ini menyangkut seluruh keluarga Dixon. "Sebaiknya Anda memprioritaskan gambaran yang lebih besar."

Aku mengangkat alis dan berkata, "Apakah kamu memeriksa latar belakang Gavin sebelum mempromosikannya? Dia berutang jutaan dolar akibat utang judi. Anda mempromosikannya sebagai kepala Segitiga Emas. Apakah kau mencoba menyerahkannya kepada pesaing kita untuk melunasi utangnya? Dan saya punya rencana untuk masalah pendanaan yang Anda sebutkan."

Wajah Asher berubah pucat dan memerah. Setelah terdiam sejenak, dia berkata, "Nicola, pikirkanlah baik-baik. Aku tidak memutuskan pertunangan kita karena menghormati masa lalu. "Jangan buat masalah untuk Gretchen dan aku."

Saya menghampirinya dan menembaknya di bahu kiri. "Asher, kau pernah berkata jika kau mengecewakanku, kau akan menyerahkan nyawamu padaku. Apakah itu masih berlaku?"

Dia terjatuh dengan satu lutut karena kesakitan, dan keringat membasahi dahinya.

Tiba-tiba, suatu kekuatan yang kuat mendorongku ke samping saat Gretchen bergegas masuk untuk membantu Asher. "Dia tidak pernah terluka separah itu, bahkan di Segitiga Emas. Kamu sudah bertindak terlalu jauh! Kamu pikir kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau hanya karena kamu putri keluarga Dixon. "Kamu pantas dipermalukan."

Aku menempelkan pistol itu ke bibirnya. "Katakan satu kata lagi, dan kamu tidak akan bisa bicara lagi."

Asher segera menariknya ke belakangnya. Dia menatap mataku dan berkata kata demi kata, "Nicola, kau boleh berpikir aku telah mengecewakanmu. Tapi jika kau terus mengincar Gretchen, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan padamu."

Aku tetap tanpa ekspresi dan berkata dengan dingin, "Kalau begitu, silakan saja dicoba."

Aku memandangi bunga mawar yang pernah ditanam Asher. Sekarang mereka sudah layu.

Dia berkata mawar itu seperti diriku, penuh gairah, namun mampu menimbulkan rasa sakit.