Su cuerpo anhelaba el mío, su corazón me eligió

Al día siguiente del interrogatorio, caí con una fiebre abrasadora.

Durante una semana entera, estuve perdiendo y recuperando el conocimiento en una cama de un hospital privado. Una enfermera me dijo que mi temperatura había subido a 41 grados varias veces. Casi me pierden.

Dante nunca vino.

El día que me dieron el alta, un anciano de la familia me informó que había una subasta clandestina importante esa noche. Dijo que debía asistir con Dante. Quise negarme, pero sus palabras no me dejaron opción:

—Esto se trata del honor de la familia, Elara. Pase lo que pase entre ustedes, en público, siguen siendo marido y mujer.

Marido y mujer.

Las palabras eran una broma amarga.

Justo cuando terminaba de ponerme el vestido, llamó mi abogado.

—Señora Moretti, tengo noticias maravillosas —dijo, con la voz vibrando de emoción—. El divorcio ha sido finalizado. Todos los papeles han sido presentados ante el tribunal. Puede anunciarlo oficialmente cuando esté lista.

Mi mano tembló al sostener el teléfono.

Libertad. Finalmente estaba a mi alcance.

La subasta fue en otra fábrica abandonada. Lugares como este solían ser seguros, protegidos por una tregua entre los principales actores.

Pero esta noche, alguien había roto las reglas. Poco después de mi llegada, el sonido de disparos estalló afuera.

—¡Estamos bajo ataque! ¡Que todos salgan de aquí!

El lugar se sumió en el caos. La gente gritaba y se dispersaba. Mis instintos, perfeccionados por años de vivir esta vida, me hicieron buscar a Dante. Él estaba cerca, dirigiendo con calma a sus hombres para formar una línea defensiva. Sus ojos se encontraron con los míos y una emoción compleja cruzó su rostro.

Justo entonces, Ava llegó corriendo desde un lado.

—¡Dante! ¡Ayúdame! —chilló, con la voz llena de terror—. ¡Estoy herida!

Vi un rasguño superficial en su brazo, probablemente causado por la multitud en pánico. Pero Ava actuó como si se estuviera muriendo, colapsando dramáticamente en los brazos de Dante.

—Duele… —susurró débilmente—. Dante, tengo tanto miedo…

Dante la miró y su expresión se suavizó al instante.

—Está bien, yo te protegeré —murmuró, acariciándole el cabello. Se volvió hacia uno de sus hombres—. Preparen un auto. La llevaremos al hospital.

La tomó en brazos y se dirigió a la salida. Al pasar junto a mí, vaciló.

—Espera aquí. Volveré por ti.

—Está bien —dije, regalándole una pequeña sonrisa. Fue la última sonrisa que le daría—. Esperaré.

Por supuesto, no lo haría. Ya no tenía expectativas.

Dante desapareció con Ava en medio del caos. Estaba a punto de buscar mi propia salida cuando un grupo de matones de la familia Rosetti bloqueó mi camino.

—Elara Moretti —dijo el líder con una sonrisa cruel—. Nuestro jefe quiere hablar contigo.

Me ataron en un almacén desierto. El líder sacó su teléfono y marcó el número de Dante.

Una, dos, tres veces…

Sin respuesta.

—¡Maldita sea! —maldijo el hombre, marcando de nuevo.

Me senté en la silla, observando su creciente frustración con una extraña sensación de calma. Dante estaba ocupado con el amor de su vida. No tenía tiempo para contestar su teléfono. Después de que la décima llamada quedara sin respuesta, el líder estalló:

—¡Qué demonios está haciendo ese bastardo!

—Está en el hospital con su novia —dije con calma—. Atraparon a la persona equivocada. Para Dante Moretti, no valgo nada.

El líder me miró.

—Imposible. ¡Eres su esposa!

—Exesposa —corregí. En ese segundo de confusión, usé el trozo de alambre que había ocultado para cortar las cuerdas de mis muñecas.

Mi entrenamiento no había sido en vano. Me liberé, arrebaté un arma al guardia más cercano y acabé con todos antes de que supieran qué estaba pasando. Salí del almacén y llamé a mis propios hombres de seguridad.

—Recójanme.

Mientras esperaba, llegó una persona inesperada: Dante. Se veía frenético, con la ropa desordenada. Pero yo ya no era la Elara que se derretía por sus migajas de afecto. Vio que estaba ilesa y una expresión de alivio lavó su rostro.

—Elara, llego tarde. Iba a volver por ti, pero Ava… realmente me necesitaba…

—Está bien. Estoy bien, ¿no? —dije con una sonrisa, interrumpiéndolo. Mi calma pareció desconcertarlo.

Lo intentó de nuevo:

—Mi teléfono se apagó. No te abandoné a propósito. Y el otro día, en la Sala de Penitencia… no fue mi orden mantenerte allí más tiempo. Ya me encargué del hombre que lo hizo…

Asentí, sin sentir alivio alguno.

—Ya veo.

Dante parecía perdido.

—Elara…

Mi auto se detuvo frente a nosotros. Subí y miré a Dante por última vez.

—Tengo un regalo para ti. Asegúrate de mirar al cielo esta noche.

Y entonces, me fui.

No fui a casa. Llamé a mi abogado.

—Ejecute el plan —dije, con mi voz más firme que nunca—. Hágalo ahora.

Exactamente a la medianoche, todas las vallas publicitarias electrónicas del centro de Chicago se iluminaron a la vez.

Gigantescas letras rojas ardieron contra el cielo nocturno.

[¡FELICITACIONES A ELARA ROMANO Y DANTE MORETTI POR SU DIVORCIO! ¡POR FIN LIBRES!]