La decimotercera novia del Alfa

Ayara me miró con ojos penetrantes y desconfiados.

—Eve, ¿desde cuándo eres tan generosa? ¿Realmente es Lucian quien está ahí dentro? ¿O simplemente drogaste a unos hombres lobo al azar y ahora intentas engañarme para que entre y él me marque? Así tendrías a Lucian todo para ti, ¿verdad?

No podía culparla por no confiar en mí. Todos en la manada sabían que había estado enamorada de Lucian durante años, y que había rechazado a varios Alfas fuertes que intentaron cortejarme por causa de él. Todos sabían también que Lucian, el comandante de la Guardia Fronteriza, se tomaba sus responsabilidades muy en serio, y la familia Rothwell tenía una regla irrompible: un lobo, una compañera para toda la vida. En este momento era la oportunidad perfecta para casarme con él y convertirme en su compañera, así que ¿por qué renunciaría a eso?

Pero en mi vida pasada, incluso después de obtener lo que quería y de que él me marcara, terminé teniendo una muerte horrible. Fue entonces cuando aprendí la verdad: que Lucian había estado enamorado de Ayara, su pareja de la infancia, todo el tiempo. Ahora que el destino me había dado una segunda oportunidad, preferiría morir rápidamente en la ceremonia de marcado de Draven que pasar por la agonía de ser destrozada por una docena de lobos renegados otra vez.

—Loba Frostclaw, lo ha entendido todo mal —dije con cuidado—. Lucian y Marcus son mejores amigos, así que siempre he visto a Lucian como familia. Usted es quien creció con él, a quien él realmente ama. Simplemente no soporto verlo separado de la hembra que le importa. Si no aprovecha esta oportunidad ahora, ¿realmente quiere aparearse con Draven y caminar directo hacia su muerte?

Antes de que Ayara pudiera responder, el lobo dentro de la habitación gimió; su voz era ronca y desesperada, apenas reconocible.

—Eve, estás ahí fuera, ¿verdad? Por favor, entra. Te lo ruego...

Era el sonido de un Alfa en celo, llevado al punto de quiebre y al borde de perder el control por completo. El rostro de

Ayara palideció. Reconoció claramente la voz de Lucian. No dudó más y me entregó la notificación formal del Consejo Real.

—Al menos conoces tu lugar —dijo con desprecio—. Pero has estado pegada a Lucian por años, ¿y ahora de repente quieres dejarlo ir? ¿Cómo sé que no estás planeando algo?

Se acercó y su voz se convirtió en un susurro feroz.

—Si no te quedas aquí fuera vigilando la puerta, te voy a empujar ahí dentro ahora mismo. Y créeme, Lucian solo tiene espacio para una persona en su corazón: yo. Si intentas meterte en su cama mientras está loco por la rutina, nunca te lo perdonará cuando termine.

Sabía lo que realmente hacía. Quería humillarme. Los hombres lobo tienen un oído agudo, y quería que me quedara fuera de esa puerta y escuchara todo, cada sonido, cada momento, hasta que la estúpida esperanza que me quedaba para Lucian se desvaneciera por completo.

Pero no me atreví a defenderme. No podía arriesgarme. No podía soportar repetir la pesadilla de mi vida pasada. Cuando asentí, Ayara soltó una carcajada fría y abrió la puerta.

—¿Ayara? —la voz de Lucian sonó sorprendida, pero en segundos, sus instintos nublados por el celo dominaron todo lo demás. La atrajo hacia sí con urgencia desesperada, y sus ojos brillaron con un deseo y una alegría inconfundibles. En mi vida pasada, cuando él me miraba, lo único que veía era asco y resentimiento; la mirada de un lobo obligado a algo que odiaba solo para sobrevivir.

Cerré la puerta en silencio.

Pero los sonidos aun así me encontraron. Los jadeos y los murmullos bajos se filtraban a través de la barrera de madera y se clavaban en mis oídos. Y luego estaban los aromas: las feromonas de Lucian mezclándose con las de Ayara, filtrándose por las grietas de la puerta como flechas de fuego que quemaban mi pecho y desgarraban todo en mi interior. Mi loba estaba aullando. Estaba gritando de angustia porque el Alfa que había amado por tantos años estaba reclamando a alguien más.

Permanecí allí por dos horas antes de que la habitación finalmente se quedara en silencio. La puerta se abrió y apareció Lucian, vistiendo solo una camiseta negra, con su cuerpo irradiando calor y la mezcla caótica de feromonas post-sexo. Sus ojos se agrandaron cuando me vio.

—¿Eve? ¿Qué haces aquí fuera?

Pareció recordar algo y me apartó de una patada, con la voz áspera y furiosa.

—¿Realmente eres así de desvergonzada? Sabes perfectamente que no te quiero, pero aun así te escondes tras la puerta escuchando como una acosadora. ¿Qué, intentas alimentar tus fantasías enfermas? ¿Te queda algo de respeto por ti misma?

Su empujón me envió al suelo y mis palmas se rasparon contra el piso. Había interpretado el papel de la tonta desesperada y enamorada por tanto tiempo que esto era precisamente lo que él esperaría de mí. Por supuesto que pensaría eso. Abrí la boca para explicarme, pero él me interrumpió fríamente.

—No creas que de repente me enamoraré de ti solo porque te portaste bien y trajiste a Ayara aquí para ayudarme con mi celo. Ya la he marcado temporalmente, lo que significa que pronto la tomaré como mi compañera. La familia Rothwell nunca ha marcado a una segunda pareja, ni una sola vez en todo nuestro linaje. Deja de engañarte.

Tragué el amargo dolor en mi pecho y asentí.

—Lo sé. No volverá a suceder.

Me di la vuelta para irme, pero unas voces llegaron desde el pasillo donde varios sirvientes trabajaban y chismeaban.

—La manada Real ya envió los resultados de la selección de compañera del Príncipe Draven a todas las lobas solteras. Escuché que esas damas de la alta alcurnia temblaban al abrir sus cartas, y gracias a la Diosa de la Luna, ninguna de ellas coincidió.

—Quien haya resultado elegida está maldita. Dicen que el Príncipe Draven tiene alguna enfermedad hereditaria horrible y que su marca mata a sus novias. Sus doce consortes anteriores están muertas, y los rumores dicen que tuvieron muertes espantosas: sus cuerpos regresaron a casa en pedazos, con los sesos esparcidos por todas partes.

—Ser la Luna del Príncipe Alfa suena prestigioso, pero en realidad solo caminas hacia tu muerte. Esta decimotercera novia probablemente ni siquiera sobreviva a la ceremonia de marcado antes de convertirse en un cadáver.

El ceño de Lucian se frunció y de repente me llamó.

—Eve, ¿recibiste una carta? Déjame verla.