El Hockeyista Fingió Amarme y Elegí a Su Rival

Punto de vista de Elena

El gran andamio decorativo, cargado de luces y arreglos florales, soltó un crujido. Se balanceó peligrosamente. Se estaba cayendo. Y caía directamente hacia nosotros. En ese parpadeo, el instinto tomó el mando. O tal vez, fue la verdad revelándose a sí misma.

Liam no intentó alcanzarme.

Se lanzó pasando a mi lado. Arrojó su cuerpo hacia la izquierda, derribando a Sophia contra el suelo, protegiéndola con su propio cuerpo mientras la pesada estructura de acero se desplomaba.

Me quedé allí, sola en el centro del escenario, mientras las luces caían en picada hacia mí. Luego, caí en la oscuridad.

***

Lo primero que noté fue el silencio. Sin música. Sin aplausos. Sin el estrépito del acero. Solo el rítmico —bip... bip... bip—, de un monitor cardíaco.

Abrí los ojos. La dura luz fluorescente de la habitación del hospital me cegó por un segundo. Intenté cubrirme los ojos, pero un dolor agudo y punzante recorrió mi brazo izquierdo. Jadeé, mirando hacia abajo. Mi brazo estaba recubierto por un pesado yeso. Mi cabeza palpitaba con un dolor sordo y pesado, una conmoción cerebral, definitivamente.

—Finalmente despertaste.

La voz provino de la silla al lado de mi cama. No era Liam. Gire la cabeza lentamente.

Sophia Cruz estaba sentada allí, con las piernas cruzadas elegantemente. Lucía impecable. Ni un cabello fuera de lugar, su maquillaje perfecto, vistiendo el mismo vestido blanco de la fiesta. Ni siquiera estaba arrugado. En sus manos sostenía un cuchillo de pelar y una manzana roja. La estaba pelando, con una tira larga y continua de cáscara desprendiéndose de la fruta.

—¿Dónde está Liam? —pregunté. Sentía la garganta como si estuviera llena de vidrios rotos.

—Está afuera —dijo Sophia, sin levantar la vista de la manzana—. Hablando con los doctores. Y los abogados. Y el equipo de relaciones públicas. Causaste un desastre, Elena.

—¿Yo causé un desastre? —intenté incorporarme, pero el mareo me golpeó de vuelta contra las almohadas—. El andamio me cayó encima.

Sophia finalmente me miró. Sus ojos estaban fríos, desprovistos de cualquier simpatía. Una pequeña sonrisa bailó en sus labios mientras cortaba un trozo de la manzana y se lo metía en la boca.

—¿Y quién crees que lo empujó? —susurró.

Me quedé helada.

—Fue un accidente —continuó, con voz ligera y conversacional—. O al menos, eso es lo que dice el informe policial. Pernos flojos. Una tragedia.

Se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en la barandilla de la cama, invadiendo mi espacio.

—Pero lo vimos, ¿no es así? En ese segundo en que el metal cayó... ¿a quién salvó él?

Se me cortó la respiración. El recuerdo estaba grabado a fuego en mi mente. Liam lanzándose. No hacia mí. Sino lejos de mí. Cubriéndola a ella.

—Me eligió a mí —dijo Sophia, su voz bajando a un ronroneo cruel—. Ni siquiera lo pensó, Elena. Fue instinto. Protegió a la madre de su hijo. Y te dejó a ti para que te pudrieras.

—Fuera —susurré, apretando el puño sobre la sábana.

—¿Por qué? Solo te estoy haciendo compañía —Sophia se rió suavemente—. Deberías estar agradecida. Si hubieras muerto, habría tenido que fingir tristeza en tu funeral. Eso habría sido agotador.

Se puso de pie, sacudiendo una mota de polvo invisible de su vestido.

—Acéptalo, linda. Perdiste. Solo eres el lugar de reserva. La mula de la visa.

—¡Sophia!

La puerta se abrió de golpe. Liam entró. Se veía alterado, con la corbata deshecha y el sudor perlado en su frente. Cuando vio a Sophia de pie junto a mi cama, su rostro se suavizó instantáneamente.

—Soph —susurró, corriendo hacia ella—. ¿Estás bien? Has estado de pie demasiado tiempo. El doctor dijo que necesitas descansar. El estrés no es bueno para el bebé.

Colocó una mano en su espalda, guiándola hacia la silla que ella acababa de dejar. Ni siquiera me miró. Los observé. Mi esposo. Adulando a su amante mientras su esposa yacía en una cama de hospital con huesos rotos.

—Estoy bien, Liam —dijo Sophia, poniendo una voz valiente y temblorosa—. Solo estaba... preocupada por Elena. Parece muy agitada.

Liam finalmente se volvió hacia mí. Su expresión no era de preocupación. Era de molestia.

—Elena —suspiró, pasándose una mano por el cabello—. ¿Por qué la estás alterando? Sophia ha estado aquí durante horas esperando a que despertaras. Está traumatizada.

Lo miré con incredulidad.

—¿Ella está traumatizada? ¡Liam, tengo un brazo roto y una conmoción cerebral! ¡Acaba de decirme que ella empujó el andamio!

—Oh, basta —espetó Liam—. Es la conmoción cerebral la que habla. Estás alucinando. Sophia nunca haría eso.

—¡Ella lo admitió!

—¡Baja la voz! —siseó Liam, mirando hacia la puerta—. ¡Hay reporteros afuera! ¿Quieres que te escuchen gritando como una loca?

Caminó hacia el costado de la cama.

—Mira, sé que tienes dolor. Pero necesitas ser razonable. Fue un accidente. Intenté salvar a todos, pero pasó demasiado rápido.

—No intentaste salvar a todos —dije, con lágrimas de rabia picando mis ojos—. La salvaste a ella. Me dejaste allí.

—¡Ella está embarazada, Elena! —soltó Liam—. ¡Lleva al bebé de Mike! ¡El hijo de mi difunto mejor amigo! ¡Por supuesto que la prioricé! Eres una atleta. Eres fuerte. Sabía que podrías aguantar el golpe. Pero Sophia... ella es delicada.

Sabía que podrías aguantar el golpe.

Las palabras me golpearon con más fuerza de lo que lo había hecho la viga de acero. Porque era fuerte, era prescindible. Porque era competente, merecía el dolor.

—Ya veo —dije. Mi voz se volvió extrañamente tranquila.